沈长礼的目光深深望进她眼中，须臾，缓缓笑道：“我就知道你一定明白。”

不等宁婉清说话，他又深吸了一口气，说道：“有件事我想拜托你。”

她闻言一笑，满脸都写着“原来如此”四个字，问道：“何事？先说来听一听。”

“不知宁少主可不可以派两个亲信随我进京？”他说，“只需办完这一件事，我就送他们回来。”

宁婉清先前就发现他眉宇间颇有些沉色，不似以往那般轻快洒脱，现在又听他说想跟自己借人进京城，立刻意识到事情不太简单。

“发生什么事了？”她问。

既然要借人，沈长礼原也不打算瞒她，只是到了真要开口的时候，他才发现实在有些难以启齿。

默然了片刻，他才忍住内心羞耻地开口说道：“子善他……在京里出了事。”

沈长礼口中的子善，便是他那个在京中读书备考的同胞弟弟，沈长贤。

“我过两天就会先进京，”他似乎并不想多说，只又道，“但是京城那边沈家没有可用的人，亲戚朋友也不好插手去管。所以我想找你帮忙，这件事的来龙去脉我一定要查清楚，怎么可能这么久都正常得很，刚新交了朋友就能变了个人……我想知道，到底是谁想害我弟弟和我们沈家。”

宁婉清看出他的为难，便也没有多问，点点头道：“好，那我就给你一个擅长打听消息的人，再给你一个护卫，你看可好？”

见她答应得这么爽快，沈长礼不禁有些微愕：“你，不怕我是骗你借人给我为非作歹么？”

宁婉清笑了：“为非作歹，这四个字怕是还不大可能出现在你沈大公子的辞典里。再说我手下的人，这点儿是非判断的能力还是有的，你可得小心，他们若看不惯你的行事作风，再不告而别地跑回来也不是不可能。”

沈长礼被她这么一打趣，心情反而好了些：“宁少主教诲的是。” 言罢，顺手将放在旁边的一个香樟木锦盒拿过来送到了她面前，“这是谢礼。”

“敢情还是有备而来。”宁婉清也不客气，打开盒子将里面的卷轴拿了出来，解开系带后展开一看，微讶道，“这是……”

“新画的。”他微微笑道。

沈维芳的一字难得，一画就更是难求，就连当初宁承琎想搜罗一副他的画来收藏都费了很大的劲，要不是那会儿给临城县衙画的通缉人像实在寓意不好，只怕也是抢着有人要的。

沈长礼的这手画技，最出名的就是于意象中将特征传神地描绘出来，而此刻在宁婉清手里的这幅，更一看就是他精心绘制的作品。

她一眼就喜欢上了，叹道：“我从未见过有人把朱砂墨用的这么漂亮。”

满目画色由浓及淡，炽烈如人间灼焰，缥缈又似九天玄幽，唯有那似泛着金光的涛涛赤色云海中一抹人影从容伫立其间，回眸望着远处朝自己而来的人。