第一章

景和初年，隆冬时节。

上京雪飘如絮，遍地银霜，错落有致的飞阁流丹皆隐在一片素白里。

左丞相府。

天未亮，院内三俩烛火熹微。

“咣咣——咣咣——”

这时，一阵急促的敲门声从府外传来，在寂静夜里响彻了云霄。

守夜的下人披着夹袄从耳房里踱步出来，就被外面的寒冷刺得生生打了个寒颤。

“敲什么敲，赶着去投胎啊！”被扰了清梦，下人嘴里恨恨地啐上几口，打着哈欠将门闩拉开，“谁啊？”

高大的府门被大力推开，门口两个身着盔甲的参军，铁甲冷刃，雪落肩头，手中高举一封书简，裹着凛冽肃杀的寒风而来。

“汝阳来信，薛相公亲启——”

***

夜里的动静并未传到思静堂来。

薛寄云一觉睡过了头，起来时院子里的丫鬟不知道去哪儿了，连个送水的都不见，只好自己到耳房拎了壶隔夜的水过来，将就着洗漱完，整个人都给冻清醒了。

今日休沐，薛丞相如往常一样宿在正院，须得早早去请安，奈何已经迟了，薛寄云心里惴惴难安，步履匆忙赶到正院时，正看到奴仆丫鬟三五成群地从里头出来，手里拿着各式东西，想是领了差事。

整个丞相府都沐浴在喜气洋洋的氛围内。

“今儿有什么喜事吗？还是有贵客临门？”

薛寄云暗自揣度，谁知想得太入神，不小心说出了心里话，旁边立着几个新来的三等丫鬟登时“扑哧”笑出声来。

其中一个叫桃枝儿的丫鬟见过薛寄云几次，每一次都被郎君的容貌晃错心神，便是此刻，少年人衣衫简朴，额间垂下几缕碎发，头冠略有歪斜，因匆忙赶来而微红的脸颊看上去狼狈且怜，亦是掩盖不住那股子风流情态。

也曾偶然听嬷嬷说起过，三郎长相肖母，男生女相，只是命不太好……

想到此，桃枝儿不由得羞红了脸，连忙垂下明眸，掩唇道：“既是喜事，也有贵人，昨夜闹出那么大动静三郎竟也不知道？”

思静堂位于丞相府西南角，跟正院相隔甚远，加上大夫人掌家严苛，家仆口风极紧，平日里薛寄云便过得如聋子瞎子般，现下更是摸不着头脑。

“什么动静？”薛寄云闻言望去，对着同他搭话的桃枝儿微微一笑。

桃枝儿有些愣神。

另一个小丫鬟见桃枝儿着实有些不像话，杵了下她，对薛寄云道：“三郎有所不知，昨夜大公子差人送来信，说是最迟后日，最快明日，便带着二郎归家。”

薛寄云一脸惊讶，半晌讷讷道：“这可真是……大喜事啊。”

去岁先皇崩逝，新帝登基，薛大人封侯拜相，权倾朝野，就连薛家大郎薛陵玉也官升尚书左侍郎中，连跃三阶，一时薛府风头无俩。

可谁料薛陵玉一个文官，却跟随朝廷的军队去了汝阳，走时薛丞相不知在打什么算盘，把二郎薛陵亭一起送走了。

薛丞相共有三子一女，其中大夫人很是争气，生了一子一女。

而薛陵亭作为大夫人唯一的嫡子，自小当心头肉养着，养得膘肥体壮，一身蛮力，书读的还不如半路出家的薛寄云。所以要他说，把薛陵亭送去打仗正好。

不过战场刀剑无眼，多少人因此家破人亡，白发人送黑发人，大夫人舍不得，当时便哭闹了一场，然薛丞相郎心如铁，根本无动于衷。

她倒是不敢在薛丞相面前对薛大郎有所指摘，薛陵玉乃薛丞相原配所生，原配又是世家嫡女，地位比薛丞相还尊贵些，当年可是实实在在的下嫁薛府。

若不是这位夫人缘浅命薄早早病逝了，哪能有大夫人续弦的机会。

过了两月，大夫人不知怎得想开了，又恢复了当家主母的威严，薛寄云猜必然是事后薛丞相讲明了利弊，大夫人回过神来，先头的担惊受怕都变成了建功立业的野心，只等着二郎回来加官进爵。

这日子有了盼头，大夫人在后宅愈加得心应手，当下府中只剩薛寄云跟嫡妹薛明珠两个小辈，薛明珠娇蛮任性，又是家中唯一女郎，时刻要跟薛寄云争先，薛寄云唯有忍让的份儿，哪敢与其争锋。

***

盼了一年，终于将人盼回来了，难怪正院今日这么大张旗鼓，合该是有这么一出。

薛寄云心中五味杂陈，步履沉重，犹豫了会儿低声问道：“大人还在里面吗？”

桃枝儿微微颔首，见他面露紧蹙之态，忍不住多嘴细声宽慰道：“方才进去领赏时，大人面色温和，偶有笑语，想来心情颇好。”说着自背后轻轻推了薛寄云一把，“快进去吧，别再晚了。”

穿过拱门，绕过抄手游廊，院内的积雪早被清扫得干干净净，唯有廊下寒梅伸长的枝头上残雪点点，守在正屋门口的两个丫鬟见了人来，往屋内喊道：“三郎来请安了。”

薛寄云理了理袖口，掀开门帘钻了进去。

“父亲。”薛寄云朝着上首行礼，“夫人。”

薛明珠站在大夫人身侧，一脸的幸灾乐祸。

薛丞相看了眼这个看上去有些瘦弱的儿子，淡淡开口道：“最近功课做得如何？”