半年后, 淇水最上游。

号称天下三大河域的淇水刚自发源地流淌出来，远没有越往下游走的那般声势浩大、势如破竹。

看起来更像条不甚起眼、水流平缓的小溪。

溪里飘着架简易至极的青色竹筏，在碧绿水波中缓缓移动着, 后面拖出条深深的水纹晃动。

撑船的老汉兴致起来, 亮开嗓唱起了山歌。

声音洪亮、中气十足。

一嗓子便将正在后面睡觉的胖子吵醒了。

“我刚梦见自己啃烧鸡，你怎么就把我吵醒了呢？！哎呀，这让我难受的。”鱼池在竹筏上缓缓滚动了下。

擦了擦流到下巴跟前的口水，侧头看向旁边坐着一动不动、放了根鱼线进水里的顾砚, “你都在这条小河里钓了两天的鱼啦了，有钓着什么没有呀。”

顾砚摇头，“没。”

“所以我说你这方法行不通！”

鱼池在竹筏尾站了起来, 他生得太胖, 竹筏又太窄太轻, 一动那尾竹筏就跟遇到什么大风浪似的，摇摇晃晃，各种不平稳。

前面特意放出来压船的银白霜狼差点直接被他晃到水里去，拿爪子使劲儿扒拉着竹竿才勉强稳住

鱼池看它狼狈又小心翼翼的模样, 被萌得小心肝扑通扑通的跳着，特想扑过去将它抱在怀里各种撸毛蹂/躏，偏他两都格外重。

只有待在竹筏两头, 才能勉强维持住平衡。

若真敢往一块凑……竹筏必翻无疑。

他们仨, 带撑船的老汉都得往水里掉！

鱼池叹了口气, 满脸幽怨神色，“霜霜～不是我变了心, 对你不够怜惜, 让你独守空竹筏头, 实在是顾砚太过心狠, 不让我祭出我那么大——的法宝大船来，非得要搭乘这种小竹筏在水里飘啊飘的，害得咱们两要如此小心翼翼、各种受罪。

啊……这世间最遥远的距离，莫过于我在竹筏尾，你在竹筏头。”

“日日见君却摸不着，摸着了咱们就只能水底相见，偏他们一个自小长在水上，一个有避水珠都不怕水淹，唯独咱两最可怜。霜霜～你再多忍耐两天，等顾砚在这水里钓到那个敢掀翻过往渔船的小东西，我们就离开这个让我们分离的伤心地。”

霜狼给了他个白眼，在竹筏前面趴下了。

鱼池嘀咕了半天，没得到反应，又重新坐回去。——竹筏又是阵兵荒马乱，摇晃不止。坐稳后继续去烦顾砚。

“哎，你的任务牌从赤铜升到白银没？”

顾砚摇头，“抓到水里头这只就能到。”

两个月前，他们同时自幽篁秘境里出来。

顾砚先陪楚月凝回了趟宁家，顺手将重伤未愈、陷入昏迷尚未清醒的宁霜风给送了回去。

见楚月凝不仅找到了生息泉、恢复了灵根，还找到了效力非凡的四千年龙骨草。

他也收获满满，除了《万物决》以外，还收获了许多早已经于战乱中失传的道一宗典籍，修为更是从金丹中期暴涨至金丹后。

楚夫人极高兴，留他们在水榭修养了半月。

一个半月前，他们在宁家分开。

楚月凝是要留在芙蕖水榭的，等能治疗经脉损伤的丹药炼成，治好了伤还得抓紧时间闭关恢复修为。

而顾砚则需为六年后的试剑大会做准备。

试剑大会因为关系着仙盟掌控的资源分配。

并非人人都有参加的资格，而仙盟制定的试剑大会规则，是那些声名显著、守护一方疆域平安的大宗门、世家都有直接派人去参加的资格。

例如楚家、宁家都在其中。

而其他偏安一隅、只能保证自己生存的小宗门和散修们，想要参加试剑大会的话，则需证明自己有守护这方天地的心思和实力。

简而言之，就是需要通过仙盟设置的考验。

顾砚不想借助宁家和楚家的名义参加，就得自己通过考验，以此来获取参加试剑大会的资格。

而仙盟设置的考验也不难。

不论修为出身，只需去仙盟设在城池里的分部，缴纳两百块中品灵石作为报名费，就能得到枚由炼器师特制的试炼令牌。令牌最初为赤铜色，只要做够二十个由仙盟发布的初级任务，就会变成白银色，成为白银后继续接相对应的任务，就能变成金色。

金色上面还有个青玉色。

只要携带青玉色的试炼令牌，就能报名参加试剑大会。

这个条件说难不难，说简单也不太简单。

说它不难，是因为任务确实不难。

并不会上来就会让你去跟六阶妖兽拼命，或者移山填海、造福于民之类，像顾砚这些时日做的初级任务，都是些“替不小心将货物遗失进河里的客人打捞货物”、“替遭受了妖兽袭击的村镇斩杀妖兽”、“替不会种植灵草的灵植园管事催生灵植”等等。

丢失货物的河底既没有妖兽也没邪祟，只是水流稍微湍急了点，普通人下去有些危险而已，所谓的妖兽只是个普通野猪群，而所谓的灵植催生又恰好是顾砚的强项。

因此没费多少功夫就做完任务，都收获了最高等级的评价。

还在做任务的途中，遇到了被打发出来历练的鱼池。

说任务不简单，却是对顾砚而言。

单个任务并不难，但加起来也确实非常琐碎、而且费时间。

越往后面的任务就越是需要耐心和时间。

例如他最后这个任务，要他在淇水上游找到恶意掀翻渔船的小东西，顾砚在这边飘了两日也还没将其钓上来。

这个试炼令牌最多可连通十人，若有小宗门想获取试剑大会的资格，只需要每个弟子拓印一枚携带，或结伴而行，或分开行走。

不用几年就能将赤铜色便成金黄色。

哪怕是散修，想参加试炼大会也会提前准备，毕竟试炼令牌的规矩，自上届试剑大会结束就有了，至今已经有九十余年。

想参加的小宗门和散修们，早都准备好了。

像顾砚这种如今才去领令牌的，少之又少。

帮他填写报名表的弟子还特意询问了他两遍，是不是真的只有他自己，问他要不要找点朋友组队行动。说散修经常有结伴行动的，只需要到时决定好是谁去参加、别闹出来排名靠前拿到奖励分配不均的矛盾来就行，又提醒他后续的任务可能会极费时间。

只他单独一人的话，可能会分/身乏术。

既然如此，那就有备无患嘛。

顾砚略想了想，多交了四百灵石，额外连通了两个试炼令牌。其中一枚被鱼池知道后，软磨硬泡的要了去。

另外一枚……他打算留着给楚月凝。

也不知道楚月凝何时能恢复修为。

才分开不到半年，他都有些想念那人了。

当初楚月凝问他的那个问题……

正思绪纷杂，忽觉手中鱼竿被拉扯着略微下沉，顾砚猛地回过神来，手中丝萝藤蔓瞬间暴涨，沿着鱼线飞快的探进溪水里。

片刻后，从水里拽出来个浑身黑毛，像猴子又像是婴儿的小玩意。

拎在手里沉甸甸的，不停的往下滴着水。

小东西被他捆了还不消停，晃着丝萝藤上吱哇乱叫，鱼池晃动着竹筏凑过来看，“妈呀，这是个什么东西，怎么能够长得这么丑呢？”

他凑得太近了些，被其“噗嗤”吐了满脸口水，胖子瞬间怒了，抬手就要过来掐那只小东西，“好啊你个丑东西，居然敢冲你鱼爷爷吐口水，看我不把你撕扯个稀巴烂！让你永世不得超生！”

顾砚无奈叹气，“小心翻船。”

竹筏狠狠地摇晃了两下，鱼池在上面站立不稳，也就消停了要过来动手的心思，坐在竹筏上小声嘀咕，“真是奇了怪了，我明明姓鱼，怎么会水性不好呢？”

他也认真请人教过游水、潜水，偏他就跟水有仇似的，不论江河湖泊，静水动水，反正是落水即沉，不论他怎么在水里扑腾都没用。

而且一沉就沉到底，很快便需要人来捞他。

顾砚奇怪，“……这问题你问我？”

鱼池，“我只是纳闷嘛！难不成是我姓鱼，却没有长鱼鳔的缘故？所以注定了我不会浮水?”

抓到了罪魁祸首，顾砚拎着那个小东西去交任务，鱼池仍旧与他同行，下了竹筏赶紧去吸霜狼，将其抱在怀里又揉又捏。

霜狼还记得当初在秘境里被他溜着跑、怎么追也追不上的仇，压根不想搭理他，被揉捏久了更是不太耐烦，张嘴就冲他怒吼了声。

鱼池也不介意，反正有契约项圈在，他也不怕霜狼会攻击、伤到他，见顾砚打算御剑离开，才放开霜狼，摸出个飞行法器出来。

“咻”的声蹿到顾砚跟前来。

“顾砚，快上船，我带你回去。”

顾砚摇头，“不用。”

他御剑挺好的，又快又方便。

很快两人就回到城里，往仙盟分部交任务。

帮顾砚做记录的弟子看了眼他接任务的时间，还挺惊讶，“你所有的任务完成得都很快很好呀，不愧是金丹后期的修为。”将试炼令牌变成白银色后，又给他推荐了两个新任务，“两个都是中级任务，是一个地方的，你可以顺路去都完成了，这样比较不耽搁时间。”

顾砚点头，“多谢。”

将两块记录了任务内容的玉简收好，等着之后查看。——这种玉简在仙盟中是通用的，他们在这里接了任务，等任务完成之后，可以在任意的仙盟分部交，操作起来极为方便。

交了任务，两人就近找了家店吃饭。

顾砚边听鱼池叨咕外面的饭菜真难吃，边将神识探查进玉简里查看任务。

两个任务都在数千里之外的北疆城。

第一个是说城中有个柳姓家族的小姐，与何姓家族少爷联姻，两人成亲后柳小姐经常浑身出现各种淤青、伤痕，精神也日渐衰弱，最后甚至陷入了昏迷。

柳家怀疑是何家少爷虐待她。

何家少爷却不愿背黑锅，反口咬定是她身上有什么不干净的东西，每次他碰她一下，浑身就如同被针扎一样疼。

也就因此，他们都成亲半年了还没圆房呢！

双方各执一词，闹到了官府。

谁知官府派去调查的两个差役，竟只在柳家住了一夜就离奇失踪、人怎么也找不到了，事情就被上报至仙盟，按理这种小事情仙盟会就近派人前往解决，不会将其当成任务传递到外面来。

但北疆城如今却是暂无修士可派。

这就牵扯到顾砚接的第二个任务了。

北疆城位于仙盟最北边，再往前就是仙盟至今未涉足的极地冰原，据说里面凶险至极，具体什么情况尚未可知，但每隔十年，极地冰原外围就会爆发场极为恐怖的兽潮，伫立于极地冰原边缘的北疆城首当其冲。

稍有不慎就会被兽潮冲破城墙，死伤无数。

每当这个时候，但凡是能打的，不论你是个修士还是武夫，都得被拉出去守城门，仙盟还会在各地发布守城令，不断派人过去帮忙支援。

跟这种北疆全城生死存亡的大事比起来，究竟是何少爷暗中打了柳小姐，还是柳小姐遇到了什么会要命的邪祟，都显得略有些无足轻重了，仙盟在北疆的分部抽不出人去处理。

只能往周围的城池找人过去解决。

顾砚点了碗灵麦粉擀的面条，给了店小二两块上品灵石，让他帮忙多买些糕点肉干之类的吃食，打算带着去北疆吃，那边既然面临兽潮攻城，平时的吃住条件自然不会多好，需要提前早做打算。

也多亏他们自幽篁秘境寻到不少珍惜灵植和妖丹，出来后顾砚选了些自己暂时用不到的，托鱼池送进拍卖行，得了不少的灵石。加上他救了鱼池性命，还帮鱼池契约了四阶后期的银白霜狼，鱼家给他的谢礼极重，光极品灵石都有十万。

如今他储物戒里，也是常备极品灵石的人。

可以说是瞬间暴富，资产是原先的几十倍不止，将破损的玄铁剑换成了玄阶高级的灵剑不说，也不在乎多费点灵石在吃食上。

鱼池在旁边喂霜狼，见他让人多准备干粮，撑着肉乎乎的胖脸疑惑道，“你这是打算独自逃荒呐，还是想去什么不毛之地？”

顾砚将任务玉简递给他，“去北疆。”

鱼池被吓得揪了把霜狼的毛，疼得霜狼张嘴“嗷呜”咬向他手腕，一人一狼在原地扑腾着互相伤害，“北疆这会儿可危险呢，那些自极地冰原跑出来的凶兽，个个都膘肥体壮、皮粗肉糙的，三阶只是前锋打头阵的，四阶的数不胜数，其中还不乏五阶以上的强大妖兽，遇上像我们这种金丹，一巴掌就能拍死两。”

“不行不行，我爹要是知道我此时去北疆，肯定会先打断我的腿，免得我跑到北疆去被妖兽啃死，尸骨不存……他老人家还得过来给我收尸，白发人送黑发人，咦，他头发好像也还没白，那就是黑发人送黑发人，怎么听起来怪怪的呢。”

顾砚点头，“那咱们就在此分开。”

鱼池转身抱着霜狼各种嘀咕。

最后顾砚吃完面，装好小二刚买回来的吃食出门时，瞧着领着霜狼跟在他身后的鱼池。

“怎么，你不怕被你爹打断腿了？”

鱼池仰天哀嚎，“我能怎么办呀？！”

“我也是没办法呀！”

他跟在顾砚后面，边往城外走边低声碎碎念，“我们鱼家的祖训就是实力可以不强，胆子可以不大，但眼光一定要狠辣，遇到大腿该抱就抱。只要我鱼池能提前抱对了大腿，日后自然少不得大腿吃肉、我跟着喝肉汤的时候！

我长到现在，就看中了两条大腿，一个楚仙君如今苟在虞城修炼出不来，我是没办法鞍前马后的伺候他了。如今就只剩下你这么一个，这还不得你去哪我跟着去哪，你出城杀妖兽我在墙头替你摇旗呐喊，助威加油呀！”

“再说我这次陪你去了，等楚仙君出关来，我就拥有两条大腿了，我要是不去……”他也不知想起什么，猛地打了个冷颤，脸皮轻微抽搐着，“我怕楚仙君生气起来，把我扔到溧水里去喂妖兽呢。”

听他说的楚月凝脾气极差似的，顾砚抿了下唇，反驳道，“楚月凝没那么容易生气。”

鱼池，“……他那是对你而已！”

见顾砚皱眉不信，鱼池激动的说个不停，“不信你改天去溧洋城问问，他们楚家只要是跟他同辈的，哪个没被他扔进过溧水……虽然那些人也都不是什么好玩意儿，活该被扔进去让脑子泡泡水，清醒清醒。”

最后的声音有些低。

顾砚心中一动，“楚家是什么情况？”

“能有什么情况呀，不就是世家间的争权夺利那套嘛，楚仙君的父亲当年因故受了重伤、被迫卸了家主之位，他姑姑楚曦在家主之争中落败，被逼着嫁到宁家联姻。

后来楚仙君出生，很是被欺负了好些年头，最终还是被检测出变异的单冰灵根后，才受到了家族的重视。只是你也知道，像他们那种家族，他表现得越是亮眼，那些同辈们越是要排挤欺负他。”

“他又没有厉害的父母护持，好几次我跟着爹去溧洋做生意时，住在楚家，见他都是自己背着把剑安静的站在旁边，既不说话、也不跟其他小孩玩儿，跟个小哑巴似的。

嘿嘿，幸亏我从小眼睛就毒，一看他长得那么好看，就知道他日后肯定成就非凡，打小就喜欢找他玩儿，每次看他将那些过来挑衅找事儿的人一手拎一个，‘噗通’、‘噗通’扔进溧水里，我就在旁边给他拍手鼓劲儿，那感觉简直不能太爽！”

“我就说嘛，我鱼池想抱得大腿，就不可能出错！嘿嘿。”他们速度很快，说着已经到了城门口，鱼池摸出自己的飞行法器，蹦跶着跳进去，热情的邀请顾砚进去坐，“北疆路途遥远，你御剑肯定不行，不如跟我一起坐，我们路上再继续聊聊楚仙君的事儿呀。”

顾砚略微犹豫了下，跟着跳了进去。

两日后，他们抵达北疆城。

眼看兽潮将近，整个北疆城人人自危，早准备了足够的粮食在家、关门闭户，街道上行人也比平时减少许多。

且个个都神色凝重，无人说笑。

他们自进城后除了有几家铁匠铺、炼器坊和医馆门口挤满了人，其他的客栈酒楼都门庭罗雀，生意极差。

顾砚跟路人打听了柳家所在。

事情发生后，那位柳小姐早被接回娘家养着，已三日有余，柳家虽不曾出得有修士，却因为做着香粉和绸缎生意，家财万贯，奴仆成群。

他们让柳家门房进去通报过后，很快便有人迎了出来，来人看着很年轻，不过二十五六岁，身穿青色锦缎华服，态度不卑不亢，“既是仙盟过来的仙长们，快往里面请。”

领着两人进门后，又跟他们报了自己名讳，“在下柳江，乃是如烟的兄长，两位若有什么事，皆可以问我……”

“嗣兄而已，何必这般惺惺作态，装的你跟烟儿关系有多亲近似的。”

他的话还没说完，就被人冷声打断。

后面出现的这位乃是个相貌美艳、气势凌人的夫人，瞧着柳江的神色极为不悦，甚至隐隐有些仇视在里面。