肃亲王如今自身难保，自然顾不上一个脸上有疤的小丫头，弄个人出来不难。

他甚至还说：“你可以问问她，想不想改名字。”

现在知道她叫招娣的人并不多，户籍册子上也没有记录，完全可以就此成为全新的人。

马冰果然高兴起来。

“好！等她醒了，我就问问她！”

让“招娣”见鬼去吧！

小河村和白沙村都很偏，饶是元培等人午饭后就立刻动身，也直到第三天早上才回来。

“徐大牛家大门外挂着锁，我们翻墙进去看了，正如招娣所言，大件的家具都还在，也没什么贵重物件……”

他们还打开了箱子柜子仔细翻看，大部分空荡荡的，但厨房角落的面缸里却还有大半缸发了霉的陈面。

另有一小袋米，房梁上吊着一块肉，也早坏了。

“出事了。”

谢钰肯定道。

对底层百姓而言，粮肉大过天，不管是搬家还是逃荒，纵使家具带不走，也绝不可能丢下粮食。

元培点头，“我们去问了邻居和村长，都说之前没听徐家人说过搬家，也没去找村长开过条子。”

他端起碗来喝了口水，继续道：“不过因为徐桂芝在王府做活，每个月有将近一两月钱，基本都让徐大牛拿来了，两口子和儿子们过得很舒服。有邻居就说，攒了这么些年，或许在别处买了宅子也未可知。”

徐大牛有两个儿子，失踪那年长子十岁，次子才五岁。

顿了顿，元培又道：“不过我觉得不太可能。”

哪怕徐桂芝“出息”，可出息了才几年？

听说徐大牛过去几年一直大手大脚酒肉不断，估计剩不下几个钱儿，又留着老宅不动，去哪儿换大宅子？

马冰问：“那徐大牛一家消失之前，没人发现什么异常，或听见什么动静吗？”

“还真有。”元培拍了下巴掌，“有个邻居说，徐家人消失前徐大牛曾像以前一样进城要女儿的月钱，可兴冲冲去，却是气呼呼回，又在家里嚷嚷了些什么，他们没听清。结果几天后，徐大牛又进城一趟，这次却格外欢喜，嚷着什么发财之类……再然后，徐家就空了。”

因这个插曲，才有邻居猜测徐桂芝是不是被城里的贵人看上了，带着徐家发了财，瞧不上白沙村那破地方，连夜搬走去享福了。

宋推官摸着下巴道：“徐大牛第一次进城生气，估计要么没见到徐桂芝，要么没拿到月钱……”

那后来为什么又高兴了？

是有谁承诺了他什么吗？

而张三女家的情况相对复杂些。

张三女的娘身子一直不好，爹又酗酒，还在外面养小寡妇，前头两个女儿都早早配了人，彩礼都让张父拿去买了酒。

但张三女跟前头两个姐姐不一样，从小就漂亮，简直不像那个小村子里能养出来的。

故而白沙村里一直都有流言，说张三女根本就不是张家的种。

为此，张父没少打骂妻女，也不舍得早早嫁她出去，很有点待价而沽的意思。

但后来，肃亲王府的管事四处采买漂亮的女孩子，张父觉得来了发财的机会，马上就将张三女卖了五两银子。

张父的想法和徐大牛等人差不多，且不说银子，能进王府做事，简直是祖坟冒青烟啊！

我女儿这么漂亮，保不齐就给哪位主子爷看上，来日生个一儿半女，岂不全家鸡犬升天？

张三女进了王府没两年，娘就病死了，自此张父陆续把剩下的女儿也都“处置”了，越发混账无赖，村民们都不愿与之往来。

后来张父失踪，村民们甚至都没在意。

直到开封府的人去查，还有百姓惊讶道：“不在吗？好像最近是挺安静的，别是喝死在外头了吧？”

“喝死了才好，别整日发酒疯，吓得村里的女人孩子们都不敢出门了。”

衙役们也翻墙撬锁进屋看了，脏乱更胜垃圾场，甚至还养了好几窝老鼠，家具都啃了。

除此之外，什么都看不出来。

晚上招娣偷偷问马冰，“马姐姐，还能找到桂枝吗？”

老实讲，马冰觉得有点悬。

即便找到了，或许生不如死。

她看着招娣亮闪闪的眼睛，简直不忍心说，便生硬地转移话题，“前儿说的取名字的事，你想好叫什么了吗？”

招娣似乎从她的表情中看出什么来，眼底有一瞬间黯淡，不过马上就挤出一丝带着点讨好和卑微的笑，试探着问：“我，我能叫秋天吗？”

才十二岁的小姑娘，就已经会用假笑来掩饰内心的悲伤，马冰看得一阵难过。

“当然可以，不过，为什么要叫秋天呢？”

招娣有点不好意思。

她眯起眼，看着头顶上空蔚蓝的天空说：“就是觉得……秋天真暖啊。”

秋日的午后，阳光又明又亮，照在身上暖得发烫。