好不容易走到殿试这一步，若因被陷害而使得前半生的努力付之东流，何其不公。

“大人，”有人在门外传话，“外面来了个叫李青禾的进士求见，说是慕笙的同乡。”

昨天殿试结束，皇上当场定了状元、榜眼和探花，余下的二甲三甲名单也在傍晚公布。

慕笙未能参加殿试，榜上无名，而其余一干台州学子经此一吓，大失水准，俱都跌出二甲，在那三甲同进士名单上挨挨挤挤，十分凄惨。

还没出考场，李青禾就知道完了。

殿试不能弃考，他甚至有些后悔这次来参加春闱，不然也不会这么倒霉撞上。

他好歹勉强稳得住，斜前方另一位慕笙的保人同乡却全程抖若筛糠，几层衣裳都被冷汗湿透，仪态全无，路过的考官无不摇头。

走出考场后，那学子直接蹲在地上抱头大哭，“完了，完了啊！”

御前失仪，即便他勉强上榜，恐怕也仕途无望了。

有不少外地考生与他们相熟，见状心中五味陈杂，既因为侥幸而心存愧疚，又因为少了强力对手而耐不住狂喜。

运气也是实力的一种，天公不作美，也怪不得他们了。

看榜归来的李青禾一路浑浑噩噩回到客栈，总觉得所有人都在笑话自己，进门就发现黄家父女已经等在包间里了。

黄友田本想慰问一回，可亲眼见了才知道，这种事断不是几句温柔话就能回转过来的。

他憋了半日，也只好说：“塞翁失马焉知非福，李老爷大难不死必有后福，且看开些。”

李青禾勉强挤出一丝苦笑，又看黄小姐，见她美目中隐隐带着担忧，不由得生出几分混杂着感激、欣慰和愧疚的情绪。

他理了理思绪，长叹一声，朝父女两拱一拱手，“如今尘埃未定，我前路茫茫尚且自顾不暇……婚约，不如就此作罢。”

虽然舞弊一事颇有蹊跷，但在外人看来当真是人赃俱获，如果上头懒得细查，就此盖棺定论也不无可能。

到时候不光慕笙要废为庶人流放三千里，连同他和另一位同来考试的保人也要被牵连，此次名次作废之外，还要延后两科才能再考。

三年一科，两科就是六年！

女孩儿家家的，有多少韶华能等得起？

原本黄友田就是来说这事儿的，只人家刚遇到麻烦自己便心生退意，难免有落井下石之嫌。

如今见李青禾自己主动提出，黄友田不由大喜过望，才要说话，却听女儿道：“李郎且听我一言。”

“豆娘！”黄友田心头一跳，暗道不好。

李青禾忙道：“不敢，但说无妨。”

豆娘虽弱质纤纤，却极有主意，不然当初也不会坚持与前夫和离。

她看也不看父亲，直视李青禾的眼睛说：“你我都非懵懂孩童，一应利害得失不消细说，自然都明白。我虽中意于你，却也要替家族打算，断然不能任意妄为。”

若一意孤行弄了个戴罪的夫婿回家，整个家族几代人的心血都要被拖垮了。

李青禾听得仔细，心中发苦，“是，黄娘子所言极是。”

豆娘继续道：“就算我家做买卖，也时有起伏，或是一年赚了，或是一年赔了，都是常事。眼下郎君遭此横祸，焉知不是好事多磨？依我说，倒不必急着认命，左右已到了这般田地，不如放手一搏，去那官府求告，或能觅得一线生机也未可知。”

李青禾万万没想到她一个小小女子能说出这般话来，犹如听了洪钟大吕，顿觉心神激荡。

却听豆娘又道：“至于婚约废立也不急在一时，我看你是个有情有义的人，不如多等些时日，若果然你朋友无辜，自然皆大欢喜；若他有罪，到时再作废不迟。”

一语毕，包厢内静得落针可闻。

良久，李青禾忽地站起身来，对豆娘一揖到地。

“听君一席话胜读十年书，娘子此言大善！”

他忽然生出无限勇气，当即告辞，脚步匆匆往开封府去了。

是了是了，结果尚未可知，我在这里自苦又有什么用？！

救人就是救己，不如豁出去，拼一把！

待李青禾的背影彻底消失在拐角处，黄友田才拉着女儿跺脚不迭，“你这是何必呢？天下之大，青年才俊不知凡几，咱们何必在这棵歪脖子树上吊死！”

豆娘轻轻摇着团扇，并不赞同，“爹爹何必自欺欺人？若青年才俊果然那么多，我又何必蹉跎至今？”

黄家富甲一方，可终究出身不好，太有前程的学子断然瞧不上商户。瞧得上的又鲜有如此才貌俱佳者，难得年纪也匹配。

黄友田语塞。

豆娘懒懒俯在窗边，看着街上来来往往的车马行人，“官商之别犹如天堑，岂能因一点波折就轻易放弃？我今日说了这番话，他必然敬重我到了骨子里，这便是我来日安身立命的根本。”

“那万一他的同乡真的舞弊呢？”黄友田追问道。

豆娘轻笑出声，“爹爹糊涂了，纵然他没了进士的功名又如何？好歹也是正经举人出身，若有志气，六年之后再考便是，难道咱们还供不起？若不想考也无妨，咱们略打点些银子，照样能为他谋得一官半职，山高皇帝远，在地方上做个土皇帝岂不美哉？”

黄友田一愣，继而抚掌大笑，“是极是极，果然是我乖女。”

他生了许多儿女，最出色的却还是豆娘，日后的生意少不得要交在她手里。

豆娘咯咯笑了几声，“当今陛下重情义，朝臣皆效仿之，若李郎真能不顾一切为同乡四处奔走，贤名必然传遍天下，日后再入仕途便无往不利……”

锦上添花易，雪中送炭难，她就赌这一回。