“母亲。”牛慎行了一礼。

宋慈飘到牛盼儿身边坐着，满脸笑容的看着她，这一别数年，当年的英气小娘子如今也变得风韵成熟，眉梢仍带英气，可也不知是不是年纪大了又卸下了重任，人也显得柔和不少。

“你回来了。”牛盼儿笑了笑。

在她身边的女子也起身向牛慎行礼并告状：“大哥，你回来就好，爹又离家出走了。”

又，好哇，这小兔崽子几岁了，还这么幼稚玩这套了？

牛慎一副见惯不怪的样子，道：“今年第几次了？”

“第四次。”

“来人，传信出去，就说母亲旧疾犯了。”牛慎看向屋里的下仆。

牛盼儿一嗔：“你来去都这招，你爹不会信的。”

牛慎轻笑：“招不怕旧，能用就行，他信不信，咱们拭目以待。”

“可你爹说了想回上京看看，说想你大伯他们了。”牛盼儿叹道：“你大侄儿大婚也没能赶回去，他估摸也是想回去看看的。”

牛慎笑容微微一敛，看向牛盼儿：“娘，您也想回么？”

牛盼儿看着他，沉吟了一会道：“慎儿，咱们家总得要留人在京中的，眼下新帝登基已有一年多，按理说你这当王爷的也得前去拜见，可登基那会边关不太平，亏得你三哥在新帝跟前帮着周旋一二，才没强行要你回京觐见。可现在边关亦算太平，再拖着不去，倒让新帝心里有嫌隙了。”

牛慎摩挲着腰带上镶嵌的玉扣，沉默不语。

他出生后，一直在上京长成，回到东北都是在十五岁那边，那还是因为牛盼儿身负重伤，而定北军也不可无王在，当时，他爷爷在先帝面前跪了半宿，才换得他回来东北。

他知道自己身上肩负的责任，也知道帝王都有权衡之术，他手上有军权，定北王府却无人在京中为质，换了哪个帝王不会放心的，尤其他们全家子都在一处。

知道归知道，可牛慎心里就是不甘也不愿，一家子团圆尚不到十年，就要分开？

他一万个不愿意。

“娘知道你心里不想一家人分开，可慎儿，这也是没有办法的事，比起我和你爹回上京，总好比将来孙儿如你一样。”

牛慎心头一紧，他如今已经是为人夫，夫人肚子里也已经有了骨血，也已经到了临产期，孩儿就要呱呱落地了，当年为质的苦自己饱受多年，难道也要让儿子也经历一回自己所受过的苦？

想到这，他的心似被无形的手给攥住了，唇也抿成了一条直线。

牛盼儿又笑着道：“其实我和你爹回去也是好的，当年我身负重伤，这旧疾一直存在，东北天寒，倒不比上京休养的好。还有，你爹这么些年，虽他从来不说，但娘却感觉委屈他，要是能回上京，好歹也是和你大伯他们相近些，也算是一举两得。”

牛慎道：“可是娘，您和爹年岁也上来了，孩儿和郑氏均不在你们跟前服侍，未免太不孝。”

“我和你爹，也不过四十出头，哪里就老了，别说你爹了，就是我，都未到知天命之年呢。”牛盼儿嗔道。

牛慎有些难过：“孩儿想侍奉在你们跟前，尽孝一二，而你们也该是子孙承欢膝下的年岁。”