那连通判大惊失色，忙起来哆哆嗦嗦穿衣裳。梅卿也乔张致地伴做惊慌，在床上斜他一眼, 见他慌得连衣裳也不知怎么穿好，两只袖口套得左右不对版, 衣襟散着, 死活摸不见衣带。她心里满生鄙夷。

老太太打帘子进去时, 连通判还敞着胸怀, 那凹下去的腹腔, 简直像只常年吃不饱的老鼠。老太太暗里好笑, 面上大怒，将炕桌狠狠一拍, “好啊！你你你、看你们做的好事！”

“啪”一声，将连通判由床沿上振落下来，慌着抬头往上爬, 因为手没撑稳, 趔趄了几下, “您老人家请先听我说！”

老太太带着个妈妈立在面前, 背着阴绵绵的一片天，看不清面色。那双咄人的眉目冰冷冷地射来，早已洞察了一切真相, 但仍然沉默着, 愿意听一听他如何狡辩。

“我与小姐, 这、这这……”啻啻磕磕半天, 也分辨不出个所以然。连通判一回首，衣襟在鸡胸前空悠悠地激荡几下，把床上的梅卿望着。

梅卿胡乱系好衣带，忙下床来拉老太太。“娘，娘……”装得十分惊慌失措。

老太太也配合得相当好，两手推着她的手，目光又震惊，又失望，又决断，“你别叫我娘，我当不起你娘，我养不出你这样没廉耻的女儿！”

“娘，”梅卿两手把着她的胳膊，由臂弯滑到手腕。她整个人也跪下去，在她裙下急得哭出声，“娘，您千万别吵嚷，好歹给女儿留点脸面呀。”

“你还要脸面？你要脸面就做不出这宗事来！”老太太一甩袖，回身朝榻上走去，一屁股坐下。

那伺候的妈妈也跟着走回去，立在她身边，背着光面目表情，俨然阎罗尊旁的判官，只等一声令下。

老太太给她一衬，自然就是阴司殿里的阎罗，因见惯了人世的污秽，她的美貌变得摄魂夺魄，像是一面照妖镜，照出人心底的恶相，叫人看着胆怯，严严的威势。

她连拍两下炕桌，有些恨铁不成钢的愤怒，“你打小，我是怎样教理你的？我一句一字地告诉你，女人要晓得严守规矩，恪守妇道，嫁了人了，更该本分持家，少在外头招摇。我因瞧你近日打扮得花枝招展的，外头也跑得勤快了，我就暗想，恐怕在外头招引上什么鼠类。我暗里访你几回，果不其然，竟然做出败坏德行的事情！从此后，你不是我的女儿！只当我白养了你一场！”

分明是做戏，可大概今番格外投入，梅卿心内不由得几下振动，像敲在头上的钟锤，将她敲跌在地上，目光有几分呆滞仓惶。她慢慢撑身站起来，歪歪斜斜地走上前，髻松钗亸，两鬓有些毛躁，衣裙有些扭捏，整个人显得狼狈。

她张张嘴，想说什么，却先凄苦地笑了下，“娘怎么这样讲？您教养我一场，难道不心疼我？您一味怪罪我，可在家书望待我是什么样子，您是看在眼里的，叫我守着那一块冰，捂也捂不化，难道我的心就不是肉做的？”

老太太“砰砰”又拍案两下，“书望就有不是，你也不该在外头偷、偷人来！”她说那几个字也嫌龌龊似的，狠扣着眉，把眼别了别，最终又别回来，“你这是自甘下贱！”

尾后四字，犹如一块巨石向梅卿砸来，使她站不稳似的晃了两下。渐渐的，她呆怔的目光松了松，流下两行冷泪。人却不知在想些什么，或者脑子里一时想起太多，太芜杂，简直一团蒙蒙沌沌。

这时候那妈妈忙打和，躬着腰劝老太太，“老太太您息怒，姑奶奶年轻不懂事，受了那起奸人的诱引，也是一时糊涂。您自己的女儿，哪有不认的？姑奶奶晓得错了，领回去教导教导，就改的。”

老太太气喘不定，默了半晌，攒着眉剔了梅卿一眼，“外头去，回家我再跟你说厉害的！”

妈妈搀送着梅卿，“姑娘外头坐着，别哭了，咱们一会回家去。咱们自家的事情，咱们自家关起门来说。早就叫您在外头走跳，要留着心，现世这些男人坏得透了，看人家女人生得好，也不管是姑娘媳妇的，只管拿好听话哄人！您年轻，哪里经得住这起人的哄……”

那后头的话句句指桑骂槐，连通判听在耳朵里，胆颤在心。此刻倒不论什么官职大小了，他再高过柳朝如，也不是什么首揆宰辅，终不能只手遮天。真追究起来，是他偷了人家的女人，况且济南谁不知道，柳朝如与董墨要好。

他慌着穿好衣裳，趁势要跑。走过老太太跟前，老太太翘着腿儿，扬起的绣鞋尖轻轻一勾，勾住他的脚踝，“嗳嗳嗳，哪里去？”

连通判只得往回退，立在她面前搭着笑脸，“您老听我说呀……”

老太太只管翘着小指把耳朵挖一挖，且等着。等了半日，他在那里“我我我”了半日，仍旧说不出个所以然。

她没耐心再等，把指头一吹，吊起美目，“你倒是说啊！我倒要听听看，一个府台衙门的通判，逗引人家的媳妇与你通.奸，是个什么道理？”

说到此节，她像是想到什么，怒目圆睁，“我这女儿，一向乖巧听话，在家里从来都是好好的，怎么跑到你这里来？不知道你使的什么手段，恐怕是你仗着威势，欺压逼迫她也未可知！你这是强.奸官妇！走走走、这就与我去见官！”

“没有、没有的事啊！”连通判恨不能长出百只手一齐摆起来，唇上两撇八字须慌得乱跳。

老太太业已起身拽住他的腕子，作势将他往外拉，“男子汉大丈夫，既然敢做就要敢担当！你说没有，我女儿如何在你的房子里？不是你强.奸.她，就是你使计诓骗她！我可不是什么年轻姑娘，由得你骗！走，先去见我女婿，我女婿虽然官微人低，可在济南场面上，是出了命的刚直，也不怕事。他的老婆给你霸占了，就是拼了命，也要讨个公道！”

连通判当下央求不迭，“哎唷我的老太太，您有话好说、有话好说！何必将事情闹大，闹出来，您女儿的名声也不好听，他们夫妻间也得生嫌隙，何苦来呢？”

“嚯！难不成由得你欺负？”老太太回身，凛凛地叉起腰来，“为了点不要紧的名声吃哑巴亏，那不是我梦家人的脾气！舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！你错看了我，姓连的，别说你就是个通判，再大的官我也见过，我也是有门有路的人，三言两语叫你辖制住，那就不是我梦荔！”

“别别别，您老人家先消消气，我怎敢辖制您？凡事好商量，凡事好商量嘛。您先坐，先坐，吃口热茶。”

连通判死活将老太太绊在榻上，系好衣裳，忙吩咐丫头上茶款待，在旁不住做小伏低赔笑脸，“这事情，总是我的不是，我鬼迷了心窍，我不是人！”

说着，狠掴了自己两个耳光，腰板一弯再弯，“只求您老人家千万别吵嚷出去，您关上门来教训我，我绝不敢还一句嘴。”

待丫头端茶进来，他亲自接了，奉到炕桌上，“最不可的是叫柳大人知道。您想，柳大人的脾气，还不把事情闹出来？我丢了官不要紧，伤了他们夫妻的情分，小姐日后在柳大人面前也难做人，岂不是害了小姐？只要保全了小姐，我这头，随您怎么处置。”

老太太渐渐喘平了胸口，横一眼竖一眼地剜他，“倒不是怕什么我家女儿的脸面，依我说，我梦家虽然没个儿子，但我教导姑娘们，凡事敢作敢当，既做了，就该担当后果。再说，终归是对不住柳家呀。想我那亲家母，辛辛苦苦把个儿子拉扯大，好容易儿子做了官，竟还是叫你当官的欺负。我帮理不帮亲，我看不惯！要不是看你这副态度，气得我此刻就要去衙门报官！”

连通判赶着再说了一筐软话。老太太歪着脑袋在榻上听着默着，隔定半晌，心不甘情不愿地摆摆袖，“得了得了，我姑且放你一码，不去报这个案。只说你如何弥补吧，我的女儿叫你欺负了去，我的女婿也叫你欺负了去，我们梦柳两家平白无故的都叫你欺负了。你不拿出个办法来，我是一万个不答应！”

办法思来想去，无非是拿钱来补。连通判把一张踟蹰的笑脸凑到她眼皮底下，“我别的没有，钱还有两个，我看，我这里拿二千银子出来，您老太太以您的名目，私底下给柳家买办些东西，算是我赔罪。再给小姐置办些东西，也算我待小姐的一片心。”

“两千？你当打发叫花子呢？”老太太鼻腔里哼出个冷笑，“你去打听打听，当初我梅卿出嫁，陪了多少嫁妆。这事情，没四千银子，了不了。”

连通判此刻吓得蒙头蒙脑的，也顾不得思想，一咬牙，只得满口应承下来。老太太再又詈骂了他几句，适才纤腰款动，走到外间，朝梅卿冷瞥一眼，仿佛很是看不上的样子，“还坐在这里做什么？还坐不够？”

这便领着梅卿要出门，连通判忙赶出来送，将那装花冠的匣子偷么塞到梅卿怀里。

天还是那么阴绵绵的，随时要落雨的架势，那些浓灰的云一层叠一层，罩在人头顶，使人一抬眼，看见的只是灰蒙蒙的压抑，心胸一点开阔也没有。

母女二人坐在马车内，只有老太太叽叽喳喳地在笑说：“四千银子，他说这两日凑齐，还到这房子里来拿。到时候你就别出面了，我自家来。我早就说，你别瞧姓连的做着通判，遇着这样的事，也断不敢声张。你没瞧他方才吓得，简直是丢了魂，哪还有个当官的样子。这些个酒囊饭袋，中看不中用。”

梅卿眼圈还泛着红，干涸的泪痕在脸上，胭脂狼藉。细看那一张脸，像是东拼西凑的，一块白一块红，露着些本来的面目。她呐呐地说了句：“我在外间都听着的。”

那些词她再熟悉不过了，谁说哪一句，谁该接哪一句，她闭上眼就能背得下来。方才在屋外听着，竟有些以假乱真的耻.辱之感。直到听见老太太将银子抬到了四千，那种耻辱才消减不少。

什么也靠不住，连自己的感觉也未见得牢靠稳固，但银子的坚实是永不会变的。

老太太还在耳根边上喁喁碎碎地嗤笑着连通判，像是铺天盖地的嗡嗡的烦恼。梅卿发着呆，具体什么也听不清。她把膝上的匣子揭开，手伸进去，触摸那顶金花冠。白玉是冷的，宝石是冷的，金子也是冷的。好在它永远是冷的，不会变。

会变的，只有人与天。

下晌落了雨，润物细无声。连通判经过个把时辰的冷静，再被这雨一浸，渐渐有些清醒过来。仔细回想方才那一局，怎么都觉着像是遭了个“仙人跳”。

况且从前出入孟玉府上，席上常见梅卿与老太太，说话玩笑皆有些轻浮放.荡，绝不像正经妇人。谁家规规矩矩的小姐会在席上应酬男客呢？