“他有公文寄给我，顺道一起就寄来了。”

孟玉叵测地笑一下，“我还以为他这遭去南京是为探望母亲，还有公务在身？没听见县衙门里近来有与南京的公事往来啊。”

哪知董墨半点不隐藏，倒像有意震慑似的，“是我托他的一桩公事。南京那头扣了个济南去的盐商，所售之盐低于行价，南京那头怀疑他在盐引上有些不干净。他是在济南出的盐，因此我才要书望亲自跑一趟，去问一问到底与济南相不相干。”

“那，到底有没有相干呢？”孟玉一面吩咐小厮换新茶上来，一面笑道：“我与盐运司的章弥章大人素日倒有些往来，嘶……他做了十几年的盐运使，一向为官谨慎自重，怎么会瓜葛上这样的案子？”

这话看似为章弥分辨，暗里却是将他推到前头来。董墨望住他，笑着敛眉，“南京那头还没问清楚，孟府台怎么就觉得是与章大人相干？”

孟玉朗声一笑，“噢，冷不丁说起盐引亏空，我自然就想起章大人来了。董兄吃茶。”

董墨自小厮手上结果茶碗，哧哧地刮着茶沫，“孟府台这话倘或是叫多心的人听见，多年情分只怕也要生了嫌隙。”

孟玉暗吃一瘪，只得笑着混过去，将案上书信递与小厮，叫他交与太太。

这头梦迢得了信，要去转给梅卿，偏要绕个弯子打前院往东园那头过去。一路上眼观六路耳听八方，心里暗暗盼望，总待在哪条路上能看见董墨出来。

也怪得很，分明时常见着的两个人，这会却皆存些别样心绪，像是玩游戏，藏着些顾盼慌张。

梦迢刻意在路上逗留着步子，真就隐隐听见孟玉与董墨的笑谈之声。她忙寻了处假山藏身，躲在洞内翘首张望。

不一时孟玉引着董墨自一条小径转到开阔处来，途径一片小小池塘，见碧叶浮水，粉荷亭立，对面案上造了处假山，底下开凿个山洞，那洞口有一片宝蓝的罗裙兜兜扬扬地，引得董墨侧目。

孟玉恰好也瞧见，心如烟絮，面上还得笑着，“家里丫头没规矩，叫董兄见笑。”

董墨心里认准了那片裙角的主人是梦迢，反而剪定胳膊怡然眺望一会。那片裙似有察觉，倏地掣进山洞里去了。他进而一笑，“万千绿柳，一点飞鸿。”

孟玉半是愁悲，半是翛然，朝前展袖，“董兄这边请。”

二人翩然去后，梦迢才由洞内钻出来，驻足看了一会，直到园内晴风卷走两日愁闷，才带着一脸笑转背往梅卿房里去。

梅卿接了信，面上却是淡淡的，也不忙着拆，随手便搁到一边，招呼丫头上了壶冰萃茶。

梦迢心情好，倒有闲工夫劝她一句：“当初死活要嫁，就该好好的。凡事皆有个美中不足之处，什么都如了你的意，哪有这样好的事？”

“我哪里没有好好的？”梅卿听这一句一劝，反觉是被她戳穿了体面，心下便不痛快，挂个冷笑出来，“姐有这闲心，操心好自家的事情要紧。我与书望和和睦睦的，犯不着人来劝。倒是有的人，吃着碗里的瞧着锅里的，可别临了，弄得两头鸡飞蛋打的好。”

梦迢暗悔多嘴，一并连过她在外头置买卖的事情也懒得过问，怄着气去了。

梅卿心头也怄着气，嫌那茶过于冰了，寻衅将丫头骂了两句，才想起来拆了柳朝如的信来看。信上一句多余的话没有，不过报了个平安，词句客套疏离。

她狠狠翻了个眼皮，使丫头点了蜡烛，凑到火苗子上烧得个一干二净。

□□上化了灰，钱事上就有了转圜。恰巧有个婆子进来，笑盈盈地奉上个包袱皮，“这是外头那张赖头叫送进来给太太的，说是上月那一百五十两的利钱。”

梅卿端起身来，将那包袱皮揭开，随之也笑逐颜开，“还真是马太太说的那句话，这买卖是比别的买卖好赚。”

“张赖头叫问，太太那里的本钱还放不放了？不放他就叫人送还进来。”

“放，如何不放？ ”说着，梅卿又使丫头拿了五百两出来给婆子，“连这里也一并替我放出去，你告诉他，都替我放了，好处少不了他的。”

那婆子去后，梅卿歪在榻上，将炕桌上几个锭子轮番掂在手里，媚冶的脸畔投射进来一簇密荫，摇动着变幻莫测的光影。

为这时事的多变，人的心也是多变的。梦迢前两日还苦闷犯愁，自在家中见过董墨一面后，心绪又如拨开云翳，挥洒出几缕光芒来。

事到如今，她不过怀着一种末日欢喜，抱着得过且过的态度，放任一切事态随波逐流。否则叫她能怎么办呢，她既无决心去害董墨，也摆脱不了肩上扛的精致枷锁。

她的脸撑在沉水香消的暮晚，快乐中藏着心事。

庭树啼莺，斜阳日远，董墨在小书房里又看了看柳朝如寄回来的信。信上说了如何对那姓谢的商人威逼刑讯，总算套出些话，交代了他这几年在盐引上的手脚，一并连章弥与孟玉也供了出来。

按董墨的打算，就这个关口迫使朝廷下令严查。只要朝廷下了旨意，这头再联合绍慵，一并将贩卖私盐的案子一齐查办下来，届时孟玉等人就是死罪可免，活罪也难逃。

于是当下便写了封回信给柳朝如，又趁势写了参孟玉等人亏空盐税的奏疏，叫来斜春男人，叫分送到两京。

梦迢在那头榻上听见，心弦不由得绷了绷，只等斜春男人走了，董墨往小厅来，她试探着问：“是想着要过中秋了，给家中寄信？”

董墨的笑意里露着点微妙的玄机，沉默不语地落到榻上，将衣摆弹了弹。梦迢想他是有意防着她，又故意叫她知道这种防范，便不问了，别过眼去。

“怎么又不问了？”董墨反偏着眼追逐她的目光。

梦迢沉默了片刻，苦笑一下，“你不说，我就不问。本来也是不该我晓得的事情。”

就这一句，使董墨相信她是真心实意的。他忽然松下神来，带着畅意坐到她身边，将她搂在怀里，“这话不错，许多事情原本就不该是你操心的。你只要无忧无虑的吃穿玩耍，天塌下来，自然有该顶的人去顶着。”

梦迢仰起脸来，眼里怀着一丝愁苦，“你要我做个闲散人，可我生来不是富贵千金，做不到万事不管。我有我要担待的事。”

董墨掠开她一丝碎发，笑了笑，“有的担子，是别人压在你肩上的，时日久了，连你自己也觉得该是你担着。实则仔细想一想，你恐怕过分看重自己，你未必担得起。”

说得梦迢不高兴起来，撇脸撅着嘴道：“你这可是瞧不起我。”

“我没有。”他掐着她的下巴颏，将她的脸转回来，神色有些认真，“这不叫瞧不起你。人各有责，当官的食君之禄担君之忧，你呢，是拿谁的俸禄，担谁之忧？”

梦迢抱着膝，脸上露出些落寞，“你这话说反了，当官的是先想当官，后头当上了，才食君之禄，其实还是为了他自己。凡事是为了个好处才去争先，争到了，才有了责任。”

董墨送开手，笑着点头，“你说得也不错，可人最容易迷了眼，去争的未必是想要的。你真正想要什么，自己认真思想过么？”

她眼中有一泓波光晃了晃。的确是没想过，因为从不敢奢望，甚至有意避讳着。对于天生贫寒的人来说，爱是虚无缥缈的幻想，容易招来嘲笑，也是极为不稳定不牢靠的。所以才用嗤之以鼻的漠然态度来维护着自尊，扼杀着渴望。

然而矛盾是人天生需要温暖与爱的，它们野火烧不尽，常常冒出头来，使她常常痛苦。

她目怔怔地望着董墨，惊觉着自己汹涌澎湃的渴望。那些渴望，忽然给他一个亲吻轻而易举满足了。

他亲了她一下，翛翛拔座起来，往案上倒茶。他就这么走开，梦迢又贪婪地觉得他这一吻太轻，便捉裙追过去，“我也要吃茶。”

董墨睐她一眼，翻了个盅也倒一杯与她。她吃得嘴上水润润的，故意在他眼皮底下把唇抿一抿。抿得嘴皮子有些发红了，董墨才搁下茶盅搂着她亲。