武后看着她手中的断菊，“本宫听说，陛下把谋逆一案交给你来办了。”

太平点头，“确有此事。”

“这可是一个烫手山芋。”武后直接点明，“稍有不慎，你便如你手中之菊，观之即弃。”

太平明白这差事并不好办，处置太松，有包庇之嫌，处置太严，只会让朝臣对她心生忌惮，日后她想在朝中发展势力，朝臣们都会掂量一二，并不是什么好事。

李治之所以放心把此案交给太平，一是因为太平目前是最信得过的人，二是因为太平处置此案后，其实得不了多少好处。

“东宫上下，严惩。”武后不得不提点太平，这是她第一次在朝臣面前展露锋芒，不可太露，也不可不露，“宁可错杀，不可轻饶。”

谋逆是大罪，于情于理都该重惩，这是立威。

太平认真听着。

武后又道：“废太子那边，私下多些关怀。”

明面上该做什么，便做什么，可私下还是应该当兄长敬爱，这是立德。

太平会心点头。

“至于朝臣……”武后想了想，“哪怕你从东宫那边查到什么，你都要把案子断在东宫里。到时候，你手中握着的那些证据，便是你往后的敲门砖，那些朝臣也是你可以利用的棋子。”最后这句话，寒凉之极，不带一丝温度。

太平静静地望着武后，哑声道：“诺。”

武后知道太平这会儿会想些什么，当初她在太宗身边亲睹类似之事时，她也曾一样的震撼。只是，既然决定踏入地狱，便只能一条路走到底，任何的仁慈都是拖累。

总说一将功成万骨枯，其实哪个君王手里不是血迹斑斑。

“太平，过来。”武后对着太平招了招手。

太平闻声走了过去，躬身垂首，静听阿娘训示。

哪知，武后竟扬手一个巴掌极响地打在了她的左颊上，顿时红肿了起来。

太平被打得愕然，“阿娘你……”

“疼么？”武后心疼着，语气却凉若寒霜。

太平捂着左颊，她意识到这是阿娘必须做的戏。阿娘当着父皇的面将她召来，若不留点“教训”给她，父皇那边确实不好交代。

“疼……”太平哑声回答。

武后沉声道：“这是你必须独自忍下的痛，你父皇越是疼你，阿娘便打你越疼，明白么？”略微一顿，“上官婉儿也一样。”

太平没想到这最后一下，竟是阿娘在警示她。

“东宫一案越早了结，陛下越没有理由杀她。”武后轻叹，“有时候袖手旁观并非无情，反而越是在乎，越是什么都保不住。”说着，武后拿起杯盏，将里面的清露倒在掌心，她捏紧了拳头，清露从她指缝间快速流走，当她再摊开手时，掌心什么都没有留下。