庄楚然轻拍着她的背：“快了！”

洪德二十五年六月，淮河发大水，皇帝命大皇子前往监管堤坝工程。

九月，大皇子整治水利有功，受帝褒奖，顺王府车马盈门，前来祝贺的人熙熙攘攘的，场面十分盛大。

同年十月，仁王妃再度诞下一子，帝心悦之，赐名晟。

十一月，帝再次身体微恙，诸臣以后宫不可一日无主，跪求皇帝理应册封继后母仪天下，大夏国也该早立诸君。

其中，以西南候领头，举荐向贵妃为后，举荐的理由是向贵妃出身高贵，又掌管六宫多年，娴淑贤德，并孕育皇室长子，而大皇子又有功绩，晋升为后，慧福万民。

西南候话一出，有多位大臣附议，甚至大学士纪宏亦附议，一时间，向贵妃他们这一派的风头极高，大皇子走路都带风，很是意气风发。相反的，仁王却是十分低调，事事以大皇子为先，似是真心驯服。

就在众臣要求立后的呼声中，一日，帝召仁王进宫，问他对此事的看法，仁王并没直面回答，只笑着说顺王送了不少宝贝给自己的幼子，便是自己打小在父皇私库里玩，也不曾见过这样的好东西呢。再就是，仁王妃给向贵妃请安时，向贵妃身边的宫女一回回的教晟哥儿叫皇祖母。

顺景帝听了心中发沉。

顺景帝迟迟没有定论，西南候等人再一次联名上折子请求立后，又以年纪已老为由，想告老还乡，折子里又求将来以文正为谥号，竟是有些要挟或者试探皇帝的意思了。

顺景帝勃然大怒，斥责西南候道：“在历史上，能得到文正这个谥号的人，大多都是当时文人敬仰的对象，非大学士等莫属，天下文者敬尊才得以封。你向中录不过是个解甲归田转文豪的粗野武夫，又有何德何能，何以文正为号？也不怕名不正言不顺，笑掉天下读书人的大牙。一介武夫，识得几个大字，竟也狂妄自大如此？”

一席话骂得西南候冷汗淋淋，顺景帝犹不解气，下令革去向中录的侯爷之位，降为慎成伯，意为谨言慎行的意思，其余众人又以当前官职告老还乡，又下诏诸皇子不得结交群臣，结党营私，自此，再无人置喙立后一事。

西南候被降爵，不，如今该叫慎成伯了，被顺景帝当众斥骂，谁都不敢置喙，因皇帝下诏众皇子不得结交群臣，意指大皇子笼络朝臣，向贵妃前去向皇帝求情，反被皇帝叱其干政，勒令向贵妃禁足三月，一应宫中庶务交给瑞妃掌管。

秦如薇听到这消息时，也不过是挑了挑眉，淡淡一笑。

“你好像并不意外？”庄楚然笑看着她道。

“前朝和后宫从来都密不可分，慎成伯如此行事，到底他是皇帝，还是皇上才是皇帝？”秦如薇拿着一只拨浪鼓逗着满哥儿，道：“再说了，皇帝在位也近二十六年了，当年未即位之时亦被先皇亲身教导过帝王之术，又怎会被一介臣子左右心智？”

“盛极必衰，也是大皇子风头无两太过，向贵妃又是陪伴皇上多年，才给了他错觉，向贵妃非继后之位莫属。”庄楚然冷笑。

咚咚咚，拨浪鼓左右摇着落在鹿皮上，发出咚咚的响声，满哥儿伸出小手去抓，秦如薇顺势给了他，讥讽地道：“向家自是想出一位皇后的，要是出一个皇后，那才是真正的皇家国戚，泼天的富贵了。”