“什么怎么了？”

“小朝烟，你乖乖告诉我，是不是许衷把你怎么了？”

朝烟万分茫然：“为什么这么问？”

“你平日一提到许衷便闭嘴不言，一副小姑娘家的羞赧模样，怎的今日忽而说起他？莫不是他做了什么荒唐事，逼迫你做了什么？不然，你怎的会说起和他的事？”姜五娘紧紧抓住她手，一点儿都不肯松开。

朝烟摇摇头：“不是。”

姜五娘才放下心来：“快说，那是怎么了？”

“啊呀……你原来真的知道我和许衷……其实也不是他怎么了，是那个李璋，前几日上门来求亲了。”

“李璋？国舅爷的长子？求亲？娶你？大人答应了？那你的许衷怎么办？”

朝烟又摇摇头。一只手被姜五娘抓着，另一只手里绞动姜五娘的薄被：“我和爹爹说了，无论如何也不会嫁给这个李璋。可我烦恼的是，先前我给许衷写了封信，告诉他李璋的事。我跟他讲，叫他早点来跟我爹爹提亲，可他却没有个回应。”

“那么，你烦恼的，是他还不上门来娶你么？”

朝烟羞涩地点头。

“你急着嫁给他？”姜五娘又问。

朝烟没勇气点头了，嗔她：“你明知道，怎的还问我呢？”

姜五娘于是又抓起朝烟的另一只手：“所以你同许衷是认真的？”

“自然是认真的！”

“哦……”姜五娘表情冷下来。出乎朝烟意料，她随后的话，竟是给她泼的冷水：“朝烟，你要嫁给许衷，是件难事呢。

你瞧，你是何许人也？你的父亲是李诀，当朝御史中丞，台谏长官，官家近臣。你的母亲是魏国夫人的嫡亲妹妹，你是当今圣人的表妹！再看许衷，他是什么人？虽说是汴梁城头一等的巨商，可商人就是商人，身份而言，配不上你。又是个年纪大的，你父亲大人，会同意这门亲事么？”

“可是，许衷也有功名呀！”

“功名？他是中过武举，可武举终究只是武举。武人总是要低文人一等的。这可不是我这么说，我当然瞧得起练武的，可别人瞧不上他们呀。即便他在殿前司当过差，终也只是个武官罢了。那个李璋，领的也是个武官，你不就瞧不上他吗？”

其实，姜五娘所说的这些，朝烟并非没有想过。只是她正与许衷情浓，想着深情总能得到报偿，最终总能遂愿。

可姜五娘这样讲，让她也愈发担心：“五娘，你是说，我不可能嫁给许衷？所以，他才不给我回信？但他之前，已经与我说好了的！”

朝烟越说越低落。