曹皇后端着茶慢慢喝，告诉她：“那叫做钺。商周时作仪仗用的。商王武丁时，后母辛妇好便是持钺作战，也算是能趁手的兵器。”

朝烟笑了：“娘娘是将门之女，兵器都认得清。”

俞娘子吃着酸梅，一粒粒往嘴里放：“那一会儿她还上来吗？我还特地叫人做了生淹水木瓜带来，哪年夏天来着，她进宫来看娘娘，把我给娘娘做的生淹水木瓜吃得一干二净。”

一直不怎么说话的苗娘子则道：“想来已经是三年前了。那次她吃生淹水木瓜时，我也在娘娘那里，看着她小小巧巧一个，胃口倒是不小，实在可人得很。”

时间过得太快，那时她们见到的朝云还只是小小丫头，如今已经到了能演女戏的年纪。

皇后便瞧瞧她的肚子，笑道：“等你的孩儿出生，定也是可人的，可不要记惦我妹妹。”

说话间，官家已经从临水殿过来了。

虽说临水殿距离宝津楼也只是一射之程，但也要动用御驾，不然便不叫“驾幸宝津楼”，金明池宴也少了宣扬圣威的意义。故而官家其实心里也嫌登坐御驾麻烦，但面上不显，微笑着到了宝津楼上。

宝津楼上本都是女人们，官家一来，便多了男子面貌。尽管这一整个宝津楼里，只有官家算得上是男人，其余的都是内侍。众人也一样，见过官家，落了座。只是皇后须得站起身来，同官家一起再往宝津楼上走，坐到更上一层去，不和宫眷们一块儿。

等圣上、圣后宣布春宴开始时，金明池宴才算正式开场。

不必说连番端上来的珍馐菜肴，既是御宴，自然是顶讲究的。虽说因去年年底的地震，今春官家下旨，凡是宫人皆须节俭用度，但在金明池宴上，一切都按顶好的来。不然何以显圣恩浩荡？

朝烟却是没心思想着吃的，偶尔用一点羹汤，也当品味过御赐膳食了。一双眼睛牢牢盯着楼下水面上的那些船。明知道朝云的女戏被排在在最末尾，但从头到脚的百戏，她都想仔细盯着，生怕错过了朝云威武的出场。

最先出来的是鼓手，统共大约十余人，都拿着双鼓子，一边唱着《青春三月蓦山溪》，一边击着鼓。鼓声荡荡，水面为之震动。鼓手们都是站在船上的，随着船逐渐往宝津楼处驶近，又有笛声悠扬响起。朝烟同魏国夫人介绍道：“姨母，这吹笛子的似乎是东京最有名的尤六郎。前些日子我出门，还听人提起他，说他吹一首曲子要收三百两黄金。不知今日他问没问官家拿钱呢！”