红颜从没想过,自己会在南巡途中被晋封为皇贵妃,皇贵妃也好贵妃也好,她的人生在自己的眼里,早就走到了最高处。差一个字虽然对于朝廷和百姓,乃至后世万代的人看来有着很大的差别,于她自己,仅仅是称呼上又多了一个字。听惯了贵妃娘娘,听惯了令贵妃娘娘,忽然间所有人都喊起了皇贵妃娘娘,她只是觉得陌生而已,感觉不到权欲的膨胀,或许正如和敬所说,她掌管六宫多年,已经没有什么是她得不到的了。
而人们一边尊敬地称呼着令贵妃娘娘,一边就开始无休止地讨论,这位令皇贵妃何时入主中宫,真正成了皇后,她膝下两位皇子的地位身份,就越发贵重了。但即便不做皇后,十五阿哥和十六阿哥,也早已是诸皇子中出身最贵重的了。唯一的缺憾,便是令皇贵妃自身的出身太过微寒,至今也摆脱不了正黄旗包衣的出身,所以太后才会口口声声说她是奴才。
且说皇帝煞有其事地继续朝南走了一段路,完全不把废后那件事当一回事来看待,悠哉悠哉享受江南美景,而后打道回府,也正是沿途风光好的时节。
但这一路上,他少不得听些非议,其中对于红颜宠妾灭妻的言论最为恼火,他自认给红颜的还不够多,怎么在世人眼里,就成了宠妾灭妻,是不是要让所有人都亲眼看到皇后那样对待红颜,他们才肯信红颜的无辜。
皇帝不高兴,大臣们必然有所察觉,朝廷中不分派系,对于这件事暂时只有两个极端,一则势必要保住中宫,不让魏氏取而代之,再一则便是拥护令皇贵妃,将来都要做十五阿哥的臣子臣工。
而如富察氏这般鼎盛的家族,则不受任何人的影响,虽然两边都有人想拉拢富察一族为他们站稳脚跟,但多年来延禧宫与富察家交好,即便这件事上富察一族尚无表态,眼瞧着富察福晋一路与令皇贵妃形影不离,那么富察傅恒的立场,早已不言而喻。
弘历也知道,傅恒必然会支持她给予红颜尊贵,当距离京城越近,朝廷左右的声音越大,皇帝不得不正经考虑起红颜的事,毕竟废立后宫,不单单是他对一个女人的喜爱和重视,对于皇室传承和朝廷,都有着极大的影响。让弘历烦恼的是,当大臣亲贵们攻击红颜的出身时,皇帝的反驳显得很无力苍白。
在路过德州,弘历去祭奠发妻时,从纪昀处得到一个法子,便是为红颜抬旗,这本就是皇帝对功臣名将封赏之余给予的更高的荣誉,后妃之中虽有先例,但极为少数,毕竟过去几代皇帝的后妃,本就是出身名门,并不需要走这一步。就连太后,即便昔日是格格,先帝在位也不过是封贵妃,可她出身镶黄旗,岂是红颜正黄旗包衣能比的。
“皇贵妃掌管六宫侍奉太后多年,劳苦功高,膝下又诞育数位皇子及公主,是皇上后宫中子嗣最多的妃嫔,不论是哪一方面,都无可挑剔。”纪昀对皇帝说,“皇上若为皇贵妃娘娘抬旗,对于两位小阿哥的将来,也有所助益。”
弘历本没想到,还可以走这一步,只想着妃位到了皇贵妃已是极致,而红颜曾说过她绝不做皇后,所以即便大臣们甚至太后都在担心皇帝废了皇后之后,就要立红颜为后,但实则弘历根本不会走哪一步,但他想要给红颜更多的尊贵,竟一时忘了,还有抬旗一说,满心以为皇贵妃之后再没有可以给红颜的了。