永璂离开后,才有宫女进来,因方才令贵妃娘娘来,皇后还没拆了头面,她们搀扶皇后在妆台坐下,小心翼翼为她梳理青丝,冷不丁地听见皇后喊了声“花荣”,几个宫女面面相觑,轻声提醒:“娘娘,是奴婢。”
皇后恍然醒过神,看见镜子里站在身后的不是花荣,而是张熟悉又陌生的脸,她苦涩地一笑:“我知道。”
此番省亲,唯有舒妃尽兴而归,欢欢喜喜和红颜念叨了好几天,说家中的戏都比宫里来的热闹,虽然不及皇宫里排场大,可一家子亲亲热热,比宫里规矩刻板地坐着看戏强多了,且叹息:“年轻的时候把家人看做虎狼,总觉得他们与我多说半句话都是算计我什么,如今阿玛额娘都老了,家里老一辈都走了好些,才知道家人的珍贵。”
庆妃因是汉人,双亲随京外任职的兄长过日子,京城宅子里一时无人,所以最终也没有能回家。但她性子安静向来无欲无求,听舒妃说只觉得高兴,不至于羡慕惋惜,倒是舒妃对她说:“改日让老爷夫人回京来,让皇上也赐你回家一趟,不像有的人,上天入地无所不能,她想去哪儿就去哪儿,与家人不过是隔了一堵宫墙,哪里是我们这样的,千年万年才能求一次恩典。”
红颜懒得理会她,还是庆妃说公道话:“贵妃姐姐为此没少费心思,您还揶揄人家,再想要下回就难了。”
“可不是?有的人真把尊卑给忘了,在我面前放肆呢。”红颜幽幽笑着,却惹得舒妃缠上来霸道地问她想怎么着,红颜怕痒只有求饶,正闹作一团时,樱桃说愉妃到了。
算算日子,愉妃自入冬染病后,还是第一次出门。起初红颜去过景阳宫几次都被婉拒,但也没有因此就不再登门,除夕前总算见过几面,刚开始心里还觉得愉妃是故意不想见自己,但看到病人那么孱弱憔悴,倒也心软了,这些日子时不时去探望,愉妃似乎也放下了什么,又像从前那样和气好相处起来。
只因病着,除夕元旦都没露面,此番省亲她和颖妃的家人远在草原,皇帝便将他们的族人请来京城,像是这几日才离京的。
“姐姐可大好了?”众人迎到门前,自然是从不分什么尊卑的,舒妃和庆妃一左一右搀扶愉妃进门,都十分的体贴小心,红颜让出自己的位置给愉妃坐,说道,“这里暖和,姐姐坐这儿。”
愉妃笑:“你们别这样待我,像是我老态龙钟了。”可她却一面摸着脸颊,禁不住红了眼圈问,“我是不是真的老了很多?”
樱桃来上茶,白梨挎着礼盒跟进来,说是愉妃的族人带来的东西,挑了几样请各位娘娘尝尝,愉妃则道:“不是什么稀奇的东西,说是家里的味道,其实我也记不清了。这次来的家人里,好些我都没见过,妹妹你回家去,是不是也觉得陌生。”