这一边，永儿回到凝春堂，太后在她走后就歇了觉，永儿替换下摇扇子的宫女守在一旁。果然老人家浅眠，翻身时睁眼见她在一旁，便问：“回来了？”

“是，奴婢回来了。”永儿上前帮着太后翻了个身，轻轻摇着团扇道，“奴婢把东西送到了愉妃娘娘那儿，娘娘还是朝凝春堂叩谢了，说等客人散了，便亲自来谢恩。”

“她总是规矩多，不过图个乐子。”太后满不在乎，懒懒地合上眼，可这才完全清醒了似的想起什么来，微微睁开眼睛，瞧见永儿漂亮的脸蛋，年轻的人皮肤那样娇嫩，晒过太阳正红扑扑的，她道，“往后出门打一把伞，别把好好的脸晒黑了。”

永儿一愣，忙道：“是，奴婢记下了。”

太后又道：“在天地一家春见了什么人，愉妃都请了谁？”

“宫里的娘娘大多都在，连宝月楼的容嫔娘娘都在。”永儿欢喜起来，笑道，“愉妃娘娘可高兴了，大白天的被灌了好几杯酒，和奴婢说话的时候，好像已经有些醉了。”

太后笑道：“那是她高兴了，好容易盼得养大的儿子开枝散叶，皇上那会儿……”可是回忆往昔，太后却记不起什么高兴的事，那时候她已经一门心思要为儿子守住前程，而弘历正是血气方刚到处拈花惹草的时候，回想起来尽剩下操心的事，也不记得自己哪天像愉妃这样高兴过。如今孙子孙女越来越多，重孙子也能围成一个圈，就不稀奇了。

永儿见太后好像不大高兴，不敢再多嘴，静静地在一旁摇着扇子，反是太后说要喝茶，她端茶送水小心地伺候着，忽地听太后问：“见到令贵妃没有？”

“见到了，在路上见到的，贵妃娘娘没在宴席上，带着十五阿哥在天地一家春门前乘凉。”永儿应道，“奴婢遇见了，就上前请了安。”

太后唇边勾起一抹意味不明的笑容，问道：“她怎么对你说的？”

永儿把能说地都说了，可太后的神情却不如方才那样平和，微微皱起的眉头让她有些担心自己是不是说错了什么，半晌后太后懒懒地躺下，摆手道：“退下吧，换其他人来。”

永儿应着话起身，将凉榻边的扇子拿起来，见太后没动静了，便转身悄悄地走开。可忽然听太后喊住了她，问道：“在你心里，令贵妃一直是救命恩人，恩人和主子，你心里偏向哪一个？”

永儿心里一紧，屈膝道：“一仆不侍二主，奴婢自然全心全意都向着太后娘娘，救命恩人是另一回事，但哪怕舍出性命，奴婢也不会背叛太后娘娘。”

太后睁开眼打量她，抬手道：“起来吧，我不过是一问，没什么要紧的，知恩图报才是人性，别以为我是要你忘恩负义。”