皇帝长长一叹：“给永琪的确不合适了，就照你说的办吧，将来朕把她收为义女，给她许好的前程。”

红颜轻声问：“那鄂弼大人……”

皇帝恼道：“狡猾的东西，知道要来求你，难得有大臣来求你，朕难道不给你颜面吗？”

“皇上倒真不比顾及臣妾的颜面，臣妾的面子值几个钱。”红颜和气地说，“皇上别生气，臣妾也就安心了。”

“可朕一定要给你面子。”弘历认真地说，“将来还有很多事等着你，你比朕小十几岁，朕百年后……”

红颜面色一凛，伸手捂住了皇帝的嘴，急道：“怎么就说这种话，我不爱听。”

情急之下，红颜连敬语也忘了，却触动了皇帝的心，弘历搂过她道：“早晚要说的，朕只想你安心，你也放心，朕不会丢下你不管，不能再让任何人欺负你。”

红颜没想到，为了青雀的事，竟勾起皇帝待自己的真心，她一面觉得安慰满足，一面又为孩子们感到可惜，但想着好在一切都还没开始，也不算棒打鸳鸯，她哪里知道，这边为永琪担心着前程，那边少年郎已是情窦初开。

且说从京郊打猎归来，永琪带回一头鹿给三福晋享用，其实从前兄弟之间也没有那么亲热，永琪如今对待寡嫂也要有些分寸，可他几乎见天就来三阿哥府，三福晋早就觉得永琪不是为了她，而是为了身边的青雀。

原本这样下去，指不定能促成一桩好姻缘，奈何青雀说自己身体不好不能有奢望，为了不让五阿哥太过动情，在皇帝去京郊狩猎的日子里，青雀收拾了行李回总督府去了。

永琪能见天往兄长府里跑，可不能随随便便跑去大臣的宅邸，他与鄂弼也不相熟，且鄂弼不能长久逗留在京城，很快要回四川，京城总督府里都是妇人家，永琪就更不好闯去了。

这日他兴冲冲带着猎物来，还抓了一只活的兔子想送给青雀养，结果三嫂却告诉她，人已经回家去了。

此刻永琪才发现，一切都没有开始，眼下他什么都做不了，既然中意青雀，就该堂堂正正地对待，他做什么不去告诉父亲额娘，长辈们一直问自己有没有心上人，如今他真是有了。

不知是青雀命运多厄，还是老天捉弄人，当皇帝决定不再促成这门婚事时，永琪却跑去告诉愉妃他有了心上人。愉妃听说是总督府的千金，是昔日辅政大臣鄂尔泰的孙女，这样好的出身实在没得挑，她不知收养一事更不知皇后赐名一事，着急儿子的人生大事为他子嗣担忧的愉妃，立刻就来找皇帝商议。