永琪本就是皇帝最在乎的皇子，何况如今又失去了永璐，他亲自扒开了儿子的衣裳看，看到肚皮上一大片水泡，将太医找来仔仔细细地查看，确定没有伤了脏腑，皇帝才舒口气，但又骂道：“混账东西，身体发肤受之父母，怎么能伤成这样，伤了就要吭声，你硬撑着若是引出其他毛病，朕如何向你额娘交代？”

这样的话，都是拳拳父爱，永琪心里很受用，他到底还年轻，对父母之爱还会有向往，可是一想到三阿哥正遭遇病痛折磨，少年郎屈膝道：“皇阿玛，您能去看看三阿哥吗，儿子昨日到三阿哥府上探望，三哥他很不好。”

弘历膝下皇子不少，可出类拔萃的不多，永琪文武双全性情温和，从小就让他喜欢。然而做皇帝能有几分父爱，弘历无暇顾及每一个孩子，甚至常常忘记他们的存在，可他不能把这样的情绪表露在儿子跟前，红颜一直劝他能做多少是多少，他在乎永琪，此刻儿子这么说，皇帝立时便答应：“你今日就歇在韶景轩，没听太医说可能会感染发烧吗？明日若伤口稳定，朕便与你同去永璋府里。”

这一天，皇帝没有招幸后宫妃嫔，只带了五阿哥歇息在韶景轩。韶景轩是如同紫禁城里养心殿一般的存在，皇帝公然带着一个皇子住在那里，其背后的意义值得大臣们探讨好几天，而愉妃也难掩内心的激动，她知道自己的儿子争气。

为了五阿哥的事，太后把愉妃找去问话，也提起永琪今天住在韶景轩的事，可老太太却问愉妃：“魏氏这一胎若是个皇子，失去过一个，对她对皇帝的意义就更不一样，你就甘心永琪将来被人取代？”

太后早已白发苍苍，但靠人参何首乌养着，一头银丝依旧丰润光泽，又不知用了多少珍珠燕窝滋养肌肤，这把年纪那皮肤瞧着仿佛比愉妃还强些，而愉妃本就没有出色的美貌，到了天命之年也不敢再涂脂抹粉打扮得亮眼，若非愉妃还有乌发撑着几分年轻，她们之间仿佛也没有太多差别了。

既是如此，愉妃不能白白让岁月在自己身上留下痕迹，这些年冷眼旁观的，亲身经历的，她若再不能有沉稳的心思，而被太后一挑唆就动摇，就实在白长了这一把年纪，她微微一笑道：“永琪长大了，是皇上的臣子了，将来的路要他自己走，臣妾再没有什么责任，到这把年纪，该享受皇上和您的恩惠，安安乐乐过日子了。”

太后心里念一声“出息”，面上不动声色，正好忻嫔前来禀告纯惠皇贵妃的事，一一向太后和愉妃解释着，愉妃有一搭没一搭地听了半天，临走时只是笑：“辛苦你了，之后歇几日吧，我瞧瞧还有什么事能麻烦你。”

愉妃离去，疲惫的忻嫔站在底下，巴不得太后立刻也放她走，可太后却让华嬷嬷拿来几包药材，吩咐她：“令贵妃三十多了还能挺着肚子，你这么年轻就不打算了，会做事有什么用，将来落得和愉妃一样？还是要紧生个皇阿哥出来，怎么连这种事都要我来为你操心。”

忻嫔累得身子打晃，从华嬷嬷手里接过药材，还要谢恩，走出凝春堂时，她腿下一软坐了下去，眼前挥不去纯惠皇贵妃的遗容，她没想到自己第一次见这个传说中的女人，会是这样的情形。干瘦的没了模样的女人，她想象不出曾经的苏氏是如何讨得皇帝喜欢，还生下那么多孩子。

慧云搀扶她起身，忻嫔抓着慧云的胳膊，很轻声怨念着：“为什么一切都和我想象得不一样？”