传说令妃要在瀛台安养一整年，而皇帝也无心搬去圆明园住，东西六宫的妃嫔便卯足了劲要在这一年里好好崭露头角。

可惜事不遂愿，因为多贵人的存在，皇帝在蒙古丢了脸，为了家国天下他忍了，可如何处理多贵人，不要再横生枝节，在太后的建议下，就连红颜都觉得太后这个主意不算坏，十一月，以富德为定边右副将军，阿里衮、爱隆阿、福禄、舒赫德为参赞大臣增援兆惠，与此同时，朝廷颁布旨意，将于明年春夏再次举行选秀。

有了新人，再把多贵人撂在一边，旁人也就无话可说了。虽说皇帝出门在外不讲究的时候，什么女人都来者不拒，可他讲究起来，也真不是什么人都愿意碰，何况多贵人第三次“嫁人”，又做过一段时间奴隶，加上存在的意义那么膈应人，她住进启祥宫后，就再也没见过皇帝。

明春选秀，今年令妃不在紫禁城，皇后是个不管事的人，颖嫔霸道地排挤其他人要霸占皇帝，上头舒妃愉妃二位也不与她计较，一直到腊月里，其他人想尽办法也争不过颖嫔。

这其中，美色和出身都有资本，加上太后的扶持，忻嫔本该是最有资格代替令妃的人，可是这几个月里，忻嫔只与不受人喜欢的多贵人往来，那日在小公主满月酒上说要学扎马鞍，还真有板有眼地做起来了。

腊八这一日，樱桃回宫来送腊八粥，向愉妃和舒妃请安，正遇上庆嫔从外头回来，说：“多贵人和忻嫔为太后送腊八粥来，要不要让她们进来？”

因是在钟粹宫，愉妃没出声，而换做平日，舒妃一定会拒绝，但此刻却让庆嫔去将人带进来，彼此打了照面，说了几句话后，因忻嫔和多贵人还要去别处送太后的赏赐，很快就离开了。

樱桃听说多贵人和忻嫔在一起，本就留心看了，这会儿舒妃突然喊她：“樱桃你瞧见了，回去原样告诉你主子，她好心对待的人，如今和忻嫔走得近。自然也不是咱们非要和忻嫔过不去，可本就不是一路人，往后她还是别再多费心思了。”

樱桃称是，舒妃又问了几句如茵的事，知道樱桃来回辛苦就没再留她，早早地让她回瀛台去了。

她一路往宫外走，遇见的宫女太监无不殷勤对待，吴总管还派人给她送了东西来，惹得樱桃笑道：“还当我是小孩子哄呢，这些糖果点心，我怎么会稀罕？”

但不经意的，就在路上遇见忻嫔和多贵人，两人一前一后地走着，多贵人是后面那一个，她们年龄相差很大，忻嫔美貌，多贵人历经沧桑，乍一眼瞧着，多贵人仿佛是跟在后面的大宫女一般。

樱桃猜想是在宫道上走，要讲究些尊卑规矩，就不知道私下里这二位，是什么光景。