且说太后这边,为了戴佳氏推迟进宫的事不高兴,一直等着皇帝来给她个说法,这会子她刚刚从小佛堂出来,门前的宫人来禀告,说皇帝和令妃娘娘从平湖秋月去了四宜书屋,一时半会儿不会来凝春堂,太后若实在想见皇帝,不如大大方方地去请。
华嬷嬷搀扶着太后,感觉到她的手在颤抖,老太太果然气道:“请什么,做娘的反要低声下气去求儿子?他眼里只有那养过他的祖母,哪里来我这个生了他的亲娘?”
好在宫人早已被华嬷嬷屏退,这些气话没叫闲杂的人听去,可太后愁眉不展,凝春堂里的人连大气都不敢出,谁都晓得母子不和。华嬷嬷从前总是努力周全,心想着太后不管不顾,总要为皇帝想想。但是现在连皇帝都无所谓了,华嬷嬷若是做什么,反而多此一举,母子之间到了这一步,真是从前想都不敢想的事。
不过这天,皇帝到底是来了,他传了御膳到凝春堂,要陪皇太后用膳,更把颖嫔、白贵人几位年轻漂亮的妃嫔宣召来伺候,有旁人在他们不会拉下脸,皇帝也是故意这么做的,一餐饭吃罢太太平平,没有私下说话的功夫,皇帝便走了。
太后晚膳勉强吃了些东西,可因心情不好全堵在胃里,折腾到半夜也不能安生,连夜请了太医,皇帝不得不赶来,一并连愉妃令妃都被惊动,屋子里太医为太后放血助消化,她悠悠缓过一口气,华嬷嬷说:“万岁爷和令妃娘娘、愉妃娘娘在门外头候着,您见不见?”
“什么时辰了?”太后气息微弱。
“已经过了子时了。”
“皇帝明日还要早朝,你让他早些歇着去,愉妃年纪也不小了折腾不起。让令妃等在外头陪我,万一有什么事,好有个照应。”太后闭着双眼也挡不住心底的恨意流露出来,到头来,她还是要和魏红颜过不去,仿佛也只能和她过不去。
但华嬷嬷无奈地将话传出来,愉妃在旁不敢多嘴,红颜也不觉得有什么为难,就是皇帝都很自然地对她说:“你小心照看着,有什么事立刻派人来告诉朕。”一面吩咐宫人为令妃准备躺椅毯子和炭火,竟真的放心把红颜留下了。
而太后虽然故意留下令妃想要为难她,但她的确上了年纪经不起这样的折腾,皇帝走后不久就吐了,红颜进来帮着华嬷嬷一同伺候,太后初时推开她的手,后来也身不由己,反复折腾了几回,过了丑时才终于歇下去。红颜这一晚,是注定没得睡了。
隔天太后醒来时,屋子里已有充沛的阳光,外头安宁清净,她刚想喊人时,听见红颜的声音在说:“太后一夜没有睡,一定累坏了,姐姐不如让太后饱饱睡一觉,太医说了吃得不消化,就别再往肚子里塞东西,几时自己饿了渴了再喂不迟。药也伤身,不如等精神好些再送下去。”
便是愉妃的声音说:“你回去歇着吧,这儿有我呢。”
红颜则道:“皇上早朝前来过,太后娘娘没醒,若是醒了,姐姐替皇上问候一声,皇上说下了朝就会来。”
接着外面便有人离去的动静,愉妃在那儿说了几句话,再到床边时才发现太后醒了,忙问老太太怎么样,太后却道:“令妃昨晚,守了一整夜?”