红颜道:“开春选秀新人入宫,不知又是怎样一番光景,后宫的事自然由我和愉妃娘娘协助皇贵妃,吴总管只管照顾好皇上的起居饮食。”
吴总管领命,带着红颜赏赐的金叶子退下,红颜抱着手炉走到桌边,桌上一份名册,是最后要参加殿选的秀女名单,一个个都是十四五岁如花的年纪,转眼,红颜再也不是这宫里最年轻的妃嫔了。
红颜再年轻,好歹比大阿哥年长一岁,可想到除夕夜宴上,被太后另眼相看的小戴佳氏,那孩子比和敬还小好几岁。红颜望着名单苦笑,再往后十几二十年,新入宫的妃嫔,是不是要比佛儿还小了。
她轻轻拨弄手炉上的铜环,慢慢将心平静下来,既然一早就知道自己也不过是皇帝身边的一个过客,又何必在乎将来的人多大年纪多漂亮,这与她不相干,守住自己的宫阁和孩子,好好过日子便是。
年初五,如茵带着福隆安进宫请安,愉妃、舒妃、陆贵人几位都聚在一起说话,午后一场大雪将众人困在屋子里,雪霁天晴如茵就被催着回去,生怕再遇风雪,路上不好走。
红颜独自送如茵出园子,福隆安和佛儿手牵手地在前头跑,路上的积雪尚未来得及清扫,虽然路滑难走,但慢慢的一步一步,倒是给了红颜和如茵单独说话的机会。提起纯贵妃的事,方才人多不好说,此刻如茵才告诉红颜:“苏召南死后,苏家本就一蹶不振,苏夫人带着家人回乡下去,京城里只零星留了几个人,一家子散开了,早已不成样子。苏夫人在南方过得也不如意,傅恒说既然姐姐不愿插手七阿哥的死因,那些证据他暂且收着,将来若是用得着也罢,用不着就当什么都没发生过,放苏家人一条生路。”
“七阿哥是他的亲外甥,富察大人愿意顺从我的意思,我感激不尽。”红颜真诚地说,“但我也尊重富察家意愿,富察家若要将这件事查个水落石出,也是应该的。我不想插手,只是因为在我看来,皇上不会希望我管这件事,与富察家的恩怨并不冲突。”
如茵摇头道:“已经过去一整年了,他们若真要做什么,还等到现在或是将来?若是朝中另有势力压过富察氏,那他们或许要借此机会扳倒政敌,可是富察家权倾朝野可翻手为云覆手为雨,失去皇后和七阿哥固然是剧痛,但对于整个家族来说,要费心的不是给七阿哥和皇后一个交代,而是重新竖起赖以依靠的支柱。”
红颜道:“大人若是有用得上我的地方,你只管来对我说。”
她们一路往圆明园外去,遇见宫女太监无不毕恭毕敬,更有人知道令妃娘娘出行,赶着将前路的积雪扫清,如茵笑道:“宫里人总算清醒过来了,知道姐姐的分量,往后为皇上办事,能更得心应手。”
红颜苦笑:“的确是不同,如今他们看人的眼神、说话的语气,都会让人不由自主地飘飘然,怪不得世人一生都追求地位与权力。”