抱琴也明白，这是她最后一次挣扎了，她忍不住问：“娘娘，奴婢就是看不透，您为什么要和令妃过不去，她并没有对咱们做什么呀？”

“我和她过不去？”纯贵妃激怒，“是她抢走了属于我的一切，当初在这圆明园里，皇上前一日还陪我去赏荷花，转身说冷就冷了，把我撂在这里受众人嗤笑，他可是曾经把我们的定情信物时时刻刻戴在手上的。就是魏红颜出现了，把他的魂都勾走了，我等了一年又一年，他都没有回头。他对我的海誓山盟呢，他对我的许诺呢，没有了魏红颜，他才会回心转意。”

抱琴哭道：“可是娘娘您不是一早说，已经不在乎了吗？”

纯贵妃神情一定，目光如死了般凝固起来，好半天身子才晃了晃：“我得不到的，别人也休想得到。”她伸手抓起了抱琴的衣襟，恶狠狠地问着，“问这么多做什么，你的心还是向着她吗？要表忠心，那就立刻照我的话去做，若不然，我也不会放过你，你是先对我不忠。”

“奴婢遵命。”抱琴死心了，等纯贵妃将她松开后，便伏地周正地叩首，“奴婢多谢娘娘多年来的照拂，此去未必能回来，若是回不来，请娘娘多多保重。”

纯贵妃背过身去，冷冷道：“你若是调转枪头，这就去投奔令妃，你家里的人，怕是活不过这个冬天。魏氏宫里宫外都有依靠，真发了狠要针对我，我斗不过她，既然横竖都是死，我一定会拉上垫背的，你跟了我这么多年，若是背叛我，你的家人就该替你偿还。”

抱琴深深伏地，最后道了一声：“是。”

这一天，抱琴离开九州清晏时，带走了苏夫人离京前为纯贵妃送进宫的鸩毒，可是她这一走，再也没有回来，纯贵妃问到最后见着抱琴的人，说她的确是去了天地一家春，可是进去后到底有没有出来谁也不确定，但令妃那里什么事都没有出，更别说死于鸩毒。

虽然纯贵妃命抱琴动手，就已经做好了会被她背叛的准备，抱琴若是背叛她，她自然有下一步棋能走，可现在却出乎她的意料，抱琴似乎既没有动手，也没有背叛她，就是那么个大活人，凭空消失了。

活不见人，死不见尸。一天尚好，两天纯贵妃已坐不立不安，三天六阿哥也问起抱琴去哪儿了，四五天后，九州清晏的人都发现纯贵妃身边的宫女抱琴不见了。

可是宫里一切如旧，皇帝安心处理着前朝的事，后宫在愉妃和红颜的协助下，与皇贵妃一同打理得井井有条，皇太后见天下太平，自然也不会找红颜的麻烦，而此刻内务府已经将明年选秀的名册呈上来，供太后阅览。

北风送寒，圆明园里银装素裹时，又是一年腊月，一晃七阿哥走了快一年，往年每到腊月紫禁城或是圆明园都张灯结彩，今年皇帝不提太后不提，皇贵妃更是无心，于是白皑皑的冰雪仿佛为故去的七阿哥和皇后，使得园中一切尽着缟素。妃嫔们外出多选香色褐色的风衣大氅，只有枝头开出的腊梅花，随风散出香气勾人抬头望一眼，才会在冰天雪地里看到几分鲜艳。