太后冷颜：“天下人寒心做什么，这是皇帝的家事，并不急于此刻立继室，咱们先把人说定了，我会好好为你培养新皇后。你也别忘了，你那天在这里亲口说，魏红颜绝不会是大清的皇后。”

弘历蹙眉，沉声问道：“额娘已经选好了？”

太后不屑道：“你这些妃嫔里，也实在挑不出好的了，看来看去，只有娴贵妃最合适。论出身论地位非她莫属，而她也是先帝爷亲封的侧福晋，岂是纯贵妃、嘉妃能比，更不要说……”

母子四目相对，太后到底把半句话咽下去了，而弘历根本没有立继室的意思，虽然他对温惠太妃说，如今皇后不过是个头衔，对他而言已经无所谓，但这个头衔到底维系着前朝后宫，弘历也不能贸然选一个人就立为皇后。他看着母亲，难道是因为当初嫡母过世后，先帝不再立后，宁愿自己以庶出皇子的身份继承皇位，也不把中宫之位给母亲，才让她耿耿于怀？

“难道皇帝还有更合适的人选？”太后昂首问道。

“是，儿臣就遵照额娘的旨意，立娴贵妃为皇后，但眼下不能太着急，皇后尸骨未寒，不能让天下人寒心。”弘历正色道，“朕答应额娘的事，一定会办到，也希望额娘今天能给朕一个承诺。”

太后冷笑：“不要再碰你的魏红颜？”

弘历颔首，又言：“另有一件事，从今日起停了宁寿宫的晨昏定省，妃嫔们不必再每日来向您请安，皇额娘几时想见她们，随时召见即可。六宫之事，也会重新作安排，额娘只管享清福，再不必插手。儿臣会扩建宁寿宫花园，给您最富丽堂皇的殿阁。”

太后懵了，她记得弘历方才还说，若有一日儿子走在自己的前头，她这个太皇太后一定会被软禁，可现在儿子这番话，难道他不是在软禁自己？

弘历不等母亲醒过神，又道：“额娘不如旁观这六宫的事，若是真因为红颜而天翻地覆，您再出面总还有挽回的余地，儿子也无话可说。若是一切太平六宫祥和安宁，那自然更好，过去的事咱们就都忘了吧。”

太后凄凉地笑着：“那天我还责骂纯贵妃养出什么样的儿子，现在想来真是笑话。”

弘历不为所动，躬身道：“儿臣告退，额娘早些歇息。”

皇帝转身朝门前走，太后觉得儿子这一走，仿佛就要断了母子情分似的，她失声喊了儿子的名字，见弘历转身，便哽咽道：“额娘的心意，在你眼里就这么不堪吗？”