“还请皇上安心,您若惶惶不安,要娘娘如何自处,臣妾必定好好照顾娘娘,待下江南,正是春色烂漫,听说江南的空气都是香甜的,娘娘的身体一定会好。”红颜真诚地望着他,她把自己的位置摆正,只做该做的事,其他的暂且不要想,什么儿女情长海枯石烂,都先要好好活着不是?
皇帝与红颜就站在院门口,此刻有太后身边的宫人提着食盒前来,是太后将愉妃做的小菜带出了宫,怕皇后胃口不好而特地送过来,便遇上皇帝与令嫔娘娘在门前说话,而皇上一只手还搭在娘娘的胳膊上。
若是华嬷嬷来,必然不会多嘴,可没有那顾全大局心肠的宫女,就老老实实把自己看到的回去禀告了太后。听得华嬷嬷在一旁拼命使眼色,可已经来不及,但听太后怒沉沉地说:“我就说不该带着魏氏出来,弘历实在糊涂,就是他心里有一万个魏红颜,也不能在这会儿冒出来,皇后多可怜,他就不能多为皇后想一想?”
华嬷嬷劝:“兴许皇上有什么事交代令嫔娘娘,您千万别多想了,咱们出门一个月了,令嫔娘娘如何有分寸,人人都看在眼里呢。”
太后却反问:“那好好地交代事情,怎么就拉拉扯扯地亲热呢?”
这一边,红颜尚不知太后又在为她生气,与皇帝别过后,带着愉妃做的小菜回来。待皇后醒来,倒是说饿了,想尝尝当地的美食,反是红颜胃口不怎么好,亏得愉妃做的小菜才送下一碗饭。
正如皇帝所说,皇后时好时坏,但红颜和如茵经过一个月的陪伴,几乎习惯了她的忽然悲伤忽然欢喜,女人家到底比男人细心,皇帝用尽全力方能耐心地陪伴皇后,但对红颜和如茵来说,并不是辛苦至极的事。她们依旧如之前的日子那样,守在皇后身边,姐妹间时而说笑,一切都平静宁和。
之后几日,帝后一行转至济南,游览趵突泉、历下亭各处风光,待三月初八日,皇帝正式宣布要直接南下,从旱路换水路,一路坐船去江南,并派人宣召和敬公主沿途跟上,随驾同往。
皇后万分期待女儿的相伴,原本是觉得这一行必然悲戚,不愿女儿陪在身边落泪,但是出来走走心情果然好多了,和敬幼年时就常念叨要去江南,便是皇后主动提起,把女儿接来同往。她的心愿,弘历自然没有不答应的。
初九,船行一日已出德州,靠在沿岸休息,待天明再行。靠岸时未近黄昏,天色犹亮,听说岸边有尼姑庵,帝后便前往欲添香火,原本红颜和如茵都不会跟出去,今天皇后却偏偏带着她们俩同行,皇后是听说这座尼姑庵因临水而求子嗣最灵,这是她待红颜和如茵的心意和感激。
如茵身为外命妇,自然处处小心,红颜便时刻与她在一起不让她尴尬,于是虽然同行,并不与皇帝皇后在一处,不过是远远等候着。
尼姑庵里,见帝后前来添香火,吓得一众老尼姑惶惶不安又感恩戴德,恰昨日才在庵门前拾得一个被遗弃的婴儿,这里常有这样的事,老尼姑们会想法儿为弃婴找到好人家收养,若是实在无人领养,才会养在她们的尼姑庵里。那边皇后与皇帝抱着弃婴看了会儿,老尼姑便求帝后赐名,为这孩子添福添寿,而帝后赐名,必然很快就能找到好人家收养。