而红颜因公主回门前就病倒,回门礼后,娴贵妃代替皇后携其他妃嫔出城亲蚕,她也没有随行同往,躲在延禧宫中安养身体,不知不觉再次将六宫的事推得干干净净。
日子进了四月,七阿哥将满周岁,皇后问红颜是否愿意重新协理六宫,红颜依旧是当初的态度,明明白白地表示,她希望能多点时间陪伴小公主。如此得力之人不能相帮,皇后难免失望,但想到红颜也不易,这件事暂时就搁下了。
因和敬公主的婚礼耗费巨资,皇后早就向皇帝请示,七阿哥的周岁宴千万不能再铺张奢侈,她宁愿长春宫里摆两桌酒,邀请亲人相遇小乐一番,比大宴上拘谨着维护那些不必要的体面,来得自在得多。皇帝应允,到四月初八这天,皇后早晨抱着七阿哥到宁寿宫、寿康宫拜见太后、太妃诸人后,就只在长春宫里请了愉妃、红颜几人,做了寿面寿桃,喝茶吃点心,一切从简。
但毕竟是嫡皇子的周岁,各宫及皇室宗亲都送来贺礼,红颜见千雅忙不过来,就来帮她一道归置记录,千雅笑道:“我看娘娘是闲不下来的,之后宫里好一阵子没大事,娘娘就真的天天陪小公主?”
红颜笑道:“我不过是顺手帮你,哪是闲不下来,天底下还有不愿偷懒的人?”
说话时,外头禀告皇帝驾到,皇后从正殿出来,愉妃、舒嫔和如茵跟随其后,红颜则与千雅从偏殿过来,见皇帝大步流星地走进宫门,满身喜气洋洋,而他近来为了朝务所累,红颜在延禧宫好久都没见过皇帝这模样。
弘历似乎乍一眼没见红颜在边上,对愉妃、舒嫔几位没那么多顾忌,竟直接上手挽着皇后道:“永琮真正是福星,今日张广泗八百里加急快报,小金川土司泽旺投降了,我大清铁骑所向无敌。”
皇后大喜,愉妃、舒嫔也行礼恭贺皇帝,帝后并肩往正殿去,愉妃和舒嫔跟了进去,而如茵身为外命妇,此刻不宜相随,恰见红颜从边上过来,笑道:“姐姐怎么才来,皇上都进去了。”
红颜手里还卷着账目,递给身旁的千雅,隐隐听见里头笑声传出来,小阿哥娇滴滴的声音也十分可爱,她拉了如茵道:“不如跟我回延禧宫吧,方才出门时佛儿睡着,这会儿该醒了,怕她醒了见不着我就要哭。”
如茵往门里看了眼,轻声问:“姐姐不进去行礼?”
红颜摇头道:“不必了,等下愉妃和舒嫔也要退出来的,我进去也说不了几句话。”她转身与千雅道,“娘娘若是问起来,就说小公主哭闹找我,我先回去了。”