傅恒本不想挑明，只想向姐姐表明自己的心意，但姐姐既然说了，他也不必再掩藏，应道：“查到是太后所为，我安心了，但太后把手伸进长春仙馆，姐姐不可能不知道，但姐姐选择默认了这样的事，也就等同是你做的。姐姐，放过红颜吧，红颜绝不会有替代你的心，她若真有一日野心勃勃要将姐姐取而代之，为了你和永琮，我也会……”

皇后转过身，不可思议地盯着弟弟，他亲口说着：“我也会为你们扫清障碍，不论是谁。”

“傅恒。”皇后从没觉得，喊弟弟的名字会让她如此心痛，她又一次伤害了自己的弟弟，她“强迫”他说出这样决绝的话。

“姐姐，放过红颜，不要和太后站在一边。”傅恒上前一步，扶着姐姐的双臂道，“太后她只是希望天下太平，换一个皇后，她照旧会这么做。她在乎的不是姐姐，她在乎的是皇帝，是皇后这个名分。”

“那……你会告诉红颜吗？”皇后的声音微微颤抖着，她最心爱的弟弟，也是如今她唯一的依靠，比起弟弟来，弘历已经无法让她安心托付一生。

“不会告诉她，绝不会说。”傅恒毫不犹豫地答应着，再次表明自己的心意，“我会为了永琮和姐姐全力以赴，绝不会让任何人伤害到你们，姐姐把永琮的将来交给我，安安心心地交给我可好？”

皇后无助地点着头，从那些药第一天送给红颜起，她就寝食难安，七八天过去，皇后几乎被自己的良心折磨得疯狂。突然何太医说不能吃了，终于不再往平湖秋月送药，皇后才觉得自己从濒死的边缘挣扎了过来，她终于可以松口气，不让自己在恶行里越陷越深。

可是已经犯下的错，不能从她心里抹去，直到傅恒今天来见她，她都被自己的心魔折磨着。恍惚又回到了当年那个一气之下把红颜送上龙榻的自己，这么多年过去，她竟然还是那个样子。

她恨弘历多情，恨自己无能，恨老天残忍夺走她的永琏，她心里太多太多的恨无处排解，结果到最后，又是对着红颜吐出一口恶气。

傅恒见姐姐哭得可怜，又是心疼又是无奈，犹豫了一下后，张开怀抱将姐姐抱入怀中，曾经跟在姐姐身后的小弟弟，如今有了坚实的胸怀可以做她的依靠，而他还要让自己变得更强大，不仅是姐姐的依靠，还有红颜，还有如茵。

皇后多少年没有抱过弟弟了，嫁给弘历后他眼里就只有丈夫这一个男人，对待弟弟始终是看待孩子的心情，而这一刻，这个高大结实的男人正抱着自己，不必有羞耻之心，不必在乎男女授受不亲，这是在亲情之上，完全属于她的怀抱。

当王桂告诉自己，傅恒在查汤药的事，皇后就知道弟弟一定会来找她，可她以为傅恒会来咄咄逼人地质问自己，她以为弟弟会怒气冲冲地鄙视她的所作所为，可弟弟却给了自己如此可靠而温暖的怀抱，让她把自己和儿子的将来交付给他。

“姐姐，你要保重身体，好好照顾永琮。”傅恒说着，“这件事过去了，谁也不会再提起，何太医说不会长久地伤害她的身体，姐姐把愧疚也一同放下吧。她有没有子嗣，是她和皇帝的事，和咱们有什么关系？太后若容不下她，就让太后自己去对付，她把你拖下水，不过是想出了事能有个人能为她在皇帝面前说话，他们母子间尚且沦落到这个地步，你又何必为太后挽尊。”