且说太后身边的人突然跑来要带红颜走，那会儿红颜站在门前，看到有人来还以为是樱桃，没想到自己回过神就被拉着往外走，她挣扎过可那些人很不客气地说是奉太后懿旨，请魏贵人好自为之。

天色已黑，红颜心中惶恐，她猜想到樱桃的失踪，必然和太后有牵连。而他们行至半路，夜空里狰狞过明亮的闪电，随即雷声轰隆，像是要下雨，领路的人更加加快了脚步，几乎把红颜拖着送到了凝春堂，来者如此不客气，红颜已经想到绝不会有好事。

夜色里的凝春堂，不点灯，显得几分阴森凄凉，这里曾居住过德高望重的孝庄太后，红颜不知昔日孝庄太后在时是何种光景，可如今在她眼里，比衙门里的刑房还恐怖。

雷声隆隆，夜风跟着呼啸，红颜被推进内殿，总算见到光亮，身后的门合上时，扬起的风吹得红颜衣衫飞起，而门一合上她睁开眼，便见太后高坐上首，地上跪着被捆得严严实实的樱桃，小姑娘似乎挨了打，被堵着嘴满脸是泪，无比恐惧地看着她。

“樱桃……”红颜的心都碎了，想要上前去看她，边上几个太监却猛地把樱桃架了起来，太后则冷冷地说，“我为什么要替你调教这孩子，你心里该明白吧。”

红颜见自己无力为樱桃做什么，不敢再忍怒太后，屈膝行了礼，就算完全不明白发生了什么，还是应道：“多谢太后娘娘。”

“谢我？谢我就不必了，你心里别恨我才是。”太后道，“我没折磨她，也没有把她往死里打，照规矩要打三十板子，她这身子骨一下子打下去小命就没了，才打了十来下，还剩下二十板子，这会子打不打，就看你这个做主子的，愿不愿救她。”

“太后娘娘，求您饶过樱桃，臣妾一定严加管教她。”红颜把自己放到了最低，就差爬到太后脚下了。

可太后并不需要红颜卑躬屈膝，更不会要她爬到自己面前，她只是希望魏红颜能一辈子忠于皇后，扬手道：“把樱桃带出去，等候她主子发落。”

红颜眼睁睁看着樱桃被拖出去，却什么也不能做，这一刻没有人会来帮她，皇帝不在，皇后未必知道，太后既然要这么做，就一定把什么都想好了，太后到底要她怎么样，一次又一次，是不是她死了才能太平。

“皇帝出门前，求我将你晋封为嫔，说是这样你将来为皇后做事，能更放得开手。”太后道，“这话是不错，可我就怕有的人太放得开手，最后收不住手。”

红颜努力定下慌乱的心，伏地道：“臣妾必定恪守本分，绝不敢有任何非分之想，请太后娘娘相信臣妾。”