“公公……”红颜长眉微蹙,眼见得和公公说的一脸肯定,她明白自己再问,就有些不识相了。可对着和公公,她可以说不能说的话,但若是对着皇帝或皇后,她就该闭嘴了。
“瑞珠是必须死,是不是?”红颜到底问出了口,她曾是皇后身边的宫女,她曾是跟着宝珍见识紫禁城这个世界的人,宝珍什么下场她比谁都清楚,可是对于皇后而言,却早已经遗忘在记忆里,一个曾经在她身边十几年的人,消失了也就消失了。皇后她早已有了看淡这一切的能力?心胸?还是冷血无情?
“魏贵人慧心善悟,奴才就不必多说什么了。瑞珠的事会有人善后,贵人若是信得过奴才,就教给奴才去办吧。”和公公笃悠悠地说着,并不打算告诉红颜什么真相,知道或不知道,都改变不了什么,不是每一个在紫禁城忠心一场的人,都会有好结果。瑞珠跟了皇贵妃一辈子,知道的不该知道的,看见的不该看见的,太多太多,皇家不会容许这样的人走出紫禁城,从她自己提出要出宫的那一刻起,生命也就走到头了。
和公公看得太多,瑞珠脖子上那两道不同位置的勒痕他早已见过无数回,是被勒死的还是上吊死的,不论是皇帝的意思,还是皇后的意思,现在都不重要了。
“我明白了。”沉思许久,红颜终于又提起精神,冷静地看着和公公道,“辛苦您跑一趟,红颜受教了。”
那之后,红颜只再次向皇后做了交代,就再也没人提起瑞珠来,但红颜委托和公公派人关照瑞珠在宫外的家人,如何做和公公会妥善,红颜也不再过问,而她的“冷漠”也被皇后看在眼里,她看到红颜的成长与能力,明白红颜是值得栽培也值得来日依靠的人,总有一日自己会精力不济,届时红颜可以成为她最值得信赖也最可靠的帮手。
储秀宫收拾好后,二月下旬,皇帝与皇后便带着众妃嫔,侍奉皇太后到圆明园小住,虽说是小住,这一去恐要入秋才能归来,各宫打点行装便准备两三天,出发那一日,红颜的马车跟在诸位娘娘的后面,半程中皇后却将她喊去前头同辇,宛若当年主仆出行的光景,提起红颜曾晕车呕吐,回想起来,竟已经过去那么多年。
到圆明园,皇太后依旧居凝春堂,皇帝与正大光明殿与韶景轩处理日常朝政,皇后独居长春仙馆,而妃嫔们则照例住进九州清晏。舒嫔、陆贵人几位入宫后,还是头一回随皇帝来圆明园,这几年中他虽然来圆明园小住过,但都是独自前来散几天心就回去,仿佛是没有心思常住下,隔了数年,舒嫔终于有机会来开开眼界。
而她与陆贵人几位一样,不过是随众住在九州清晏里,原是安排在皇贵妃昔日住过的地方,舒嫔死活不答应,最后打发了几个不得宠的常在答应住进去,园子里的人为她另选了一处住下,但依旧是在九州清晏,哪里像某一位,再来圆明园已不是昔日的身份,皇帝更独独辟出平湖秋月那样清净的地方,给她一个人住。
平湖秋月在福海以西,距离九州清晏有些距离,距离长春仙馆倒近一些,而皇帝的韶景轩离九州清晏最近,妃嫔们也不能说红颜是近水楼台先得月,至少如今她离皇帝最远。