红颜望一眼巍峨的高墙,她只在跟着皇后做宫女那会儿,去坤宁宫参加过重大节庆仪式,当时低着脑袋,都没仔细看一眼宫内的光景。而从康熙爷孝昭皇后之后,再无一位皇后居住在坤宁宫,康熙爷的孝懿皇后病逝在承乾宫,先帝孝敬皇后也一辈子没住进坤宁宫,红颜不明白前人为何不再居坤宁宫,但皇后这儿则另有缘故,笑道:“先帝在位时,曾赐皇上‘长春居士’的称号,你再看我们皇后娘娘所住之处,紫禁城里是长春宫,圆明园里是长春仙馆,明白了吗?”
樱桃啧啧:“竟还有这个说法?”
红颜不禁感慨:“还是从前娘娘身边那个宝珍告诉我的。”
樱桃也知道宝珍的事,小声道:“奴婢听见过几句闲话,说是您那会儿把宝珍排挤走,做了皇后娘娘身边的人,如今又……”
红颜笑:“你信吗?”
樱桃连连摇头:“樱桃知道,姐姐不是这样的人。”
红颜双眸清澈,神情安宁,淡淡道一声:“我从没在娘娘面前说过她一句不是,她那样欺负我和千雅,甚至还想杀我,我都没在娘娘面前说过她什么,旁人如何猜忌我也不在乎,我心里坦荡荡。”
“咱们不想这些,反正我是要一辈子黏着您的。”樱桃晃着脑袋,生怕自己说了什么煞风景的话,继续跟着主子闻香而去,渐渐走进御花园,当香气越来越浓烈,惊见一颗桂花树上开满了金灿灿的丹桂。
“不可思议。”红颜惊奇地摇着头,但渐渐走近,就发现异样,树杈上只有花没有叶,再走近仔细看,花瓣便不那么真实,像是丝绢所制,她继续要靠近时,身后传来弘历的声音,“别再走近了,就这么远远看着,真真假假何必分得那么清楚。”
主仆俩转身来,见茫茫白雪中,皇帝长身玉立,一身玄青龙袍气质凌冽,面上却是暖暖的微笑,负手道:“快过来,站在这里看最好。”
樱桃见皇帝身后无其他人,吴总管他们必然是留在外头了,见红颜朝皇帝走去,自己便悄悄地绕开,也不向皇帝与主子告辞,悄无声息地就走了。兴冲冲跑出园子,果然见吴总管带着人等在那儿,她兴奋地问:“公公,这是怎么回事?”
而这边红颜想起樱桃,转身却不见她,皇帝早已搂过她,拉着她并肩“赏花”,说道:“就咱们俩,没别人,朕还是头一回在雪中赏桂花,这香甜气息就算在冰雪里也十分宜人。”
红颜已经看到满树金桂是丝绢所制的假花,一路引她来的香甜必然还是樱桃所说的桂花蜜,只是这香气不可能传那么远,红颜问:“皇上是派人一路,将臣妾引来这里的?”更自责道,“到底是臣妾不稳重,这样一勾引,就跟着走了。”