公主上前向母亲行礼,对红颜道了声:“魏常在好。”
皇后忽然说:“亲蚕那日住在宫外,我带着和敬微服出访,去逛了京城的夜市。”
和敬一紧张,上前拉着母亲说:“额娘,不是说好了不说的吗?”
皇后笑:“你皇阿玛早就知道了,你以为额娘真的敢带你去乱闯,咱们十步之内就有侍卫守护,皇阿玛还说将来有闲暇,亲自带你出去逛逛。”
和敬喜不自禁,一时掩不住孩子气,拉着母亲问:“额娘说真的?几时去,皇阿玛说了吗?”
忽然想到红颜在一旁,和敬又冷静下来,可皇后却说:“勾得额娘也想去看看市井街巷的,是魏常在呢,可惜如今她也没机会去看一眼,将来若是皇阿玛带我们去,带魏常在一起可好?”
和敬撇撇嘴:“皇阿玛与额娘带着我,一家三口,要外人做什么。”
“和敬。”皇后轻轻唤了声,带了几分威严,公主撅着嘴不高兴,又忽然皱眉,捂着肚子露出不舒服的神情。
“这么大了,还装肚子疼撒娇?”皇后嗔怪,可眼见女儿渐渐变了脸色,不免紧张,搂过孩子问,“哪儿不舒服,告诉额娘。”
和敬抿着唇不言语,摇了摇脑袋:“儿臣没事,额娘不要担心。”
她分明是身体不舒服脸色不好,却又莫名像是害羞一般涨得耳朵发红,红颜在一旁细心地看着,之后不经意将目光转到门前等候的樱桃,心中一个激灵,见公主辞别她与皇后匆匆跑了,皇后还忧心忡忡,红颜上前轻声问:“娘娘,公主是否已过了初潮?”
皇后一愣,立时转身去追女儿,若是真的便是女儿的大事,她竟然完全疏忽了。算着和敬的年纪也该有所准备,可母亲眼里的女儿依旧像小孩子,总觉得还是在怀里撒娇的小娃娃,没想到这一天说来就来了。
皇后追到和敬,细问之下果然是,和敬就是因为自己懂,才害羞不敢说出口,今晨起床发现身体不对劲,连贴身伺候的嬷嬷都瞒着没说。因是公主的好日子,虽然不必张扬,皇后还是派人悄悄告知了太后与皇帝,这预示着公主长大成人,皇太后不惜亲自来长春宫看她这唯一的亲孙女。
红颜在皇太后到达前离开了长春宫,不是她躲着太后不想见,而是正如公主说的,一家人的事要她这个外人做什么,之后听说皇帝也回去了,想到长春宫里此刻必然其乐融融,红颜忽然明白愉嫔为什么说,五阿哥是她在宫里唯一的亲人。彼时红颜问愉嫔,那皇上算什么,愉嫔却说,皇上就是皇上,曾经是爱人,但如今就是皇上。
眼下正值酷暑,樱桃为红颜打着伞,一行人慢慢回延禧宫,她想着要给公主准备些什么礼物,又怕自己这么做太唐突会惹和敬不高兴,与樱桃商议着,樱桃却酸溜溜地说:“您可什么都没赏奴婢呢。”