太后沉下心，仿佛经历一番取舍，到底叹了声：“两年多前，她直挺挺地站在这里反驳我的话，就算说要动刑也毫不动摇畏惧，我就知道这孩子不简单，弘历身边那么多人，她还是头一个。罢了，这一次若是回来，我尽量不插手任何事，只要她别骄傲自大得意忘形，别以为皇帝喜欢她她就能攀天，那我什么都不管了。”

不知是否因许下这样的心愿，皇太后的宽容得到了上苍的眷顾，自五阿哥永琪之后她等了两年之久，皇帝终于又添子嗣。三月末，咸福宫传来好消息，纯妃有了身孕，对太后来说，即便不怎么喜欢纯妃，至少说明皇帝的身体没事，只是这两年来后宫妃嫔都无缘罢了。

且说纯妃膝下已有三阿哥，她自己通晓诗书，用心教导，三阿哥如今长到八岁，写诗做文章，已颇有成绩。纯妃再有身孕，若十月之后又是个儿子，在后宫的地位便可想而知。

正是消息传出的第二天，如茵到瀛台探视太妃，之前因皇帝每日往返，如茵不便前来，之后福灵安病了一场，她困在家中照顾儿子，直到三月才得闲。已经来了好几回，今日又来，太妃担心她为此耽误家里的事，如茵却说，连皇后都默许她多多来陪伴太妃，权当是代替皇后来尽孝。

太妃笑道：“提起皇后，近来倒是想见见她，如茵你今日回去时，就替我传一句话，说我想见一见皇后。”

待太妃歇下，她们退出来时，玉芝嬷嬷跟上前道：“纯妃娘娘有了身孕，太妃这里准备了东西赏赐给她，福晋今日若进宫，一同带进去吧。”

如茵答应下，之后随红颜到小厨房熬汤药，见红颜打理的只是几味安神补气的药材，不禁问：“前几日那些药不吃了？”

红颜摇头：“皇上与太医商议过后，都决定不再为太妃用猛药续命，那些药吃了心神不安，吃不下饭睡也睡不好，白白让老人家吃苦。现在喝一些安神补气的养着精神，餐饭还能进一些，但求最后的日子能过得安宁些。”

如茵这些日子来得频繁，能搭把手，红颜得以休息，气色比之前好了许多。但今天如茵见到她，觉得眼前人显然有心事，想到方才太妃提出要见皇后，她轻声问：“是不是要见皇后娘娘了，姐姐心里担心？”

红颜摇头，见小厨房里没有外人，想了想与如茵道：“是听说纯妃有喜，我突然想，自己对皇上而言，到底是什么样的人。生了几分得失心，对于曾经期盼的将来，有些惶恐不安了。”