耿忠吉其实比沈云安大了好几岁，只不过战乱之中失散，五年前寻回来，彼时就是个泼皮闲汉，以往是小偷小骗，被耿良成寻回来之后，更是变本加厉。

欺行霸市，沿街收受贿赂，吃喝嫖赌样样不落下，耿良成也狠心打过骂过，将他扔到了军营里磨砺过，可耿忠吉从不改，他清楚地知道耿良成夫妻不会将他打死，他皮粗肉厚被打一顿也不痛不痒，打完之后，依旧故我。

后来她去了舅家，不知发生了何事，待她回来之后，耿忠吉被阿爹处死了。

当年她回来也问了一嘴，人人讳莫如深，不欲与她多言，她对耿忠吉并无好印象，就没有追问。

“他到底是因何而死？”沈羲和又问。

以至于耿良成要因他而叛变。

“他犯了大罪，苦主告到我面前，我审问他时，他供认不讳，更是有恃无恐……”沈岳山说得很简略。

沈羲和没有细问，沈岳山很明显不愿告诉她其中细枝末节。

“当年我回来之后，听闻耿忠吉之事，再去看望耿叔与二婶，他们待我一如既往。”耿良成行二，沈羲和唤他的夫人为二婶。

沈岳山是独子，沈家其实子嗣不丰，沈羲和的祖父曾经有三个兄弟，但都在战乱牺牲没有留下一儿半女，祖父有四个孩子，活下来的只有父亲，那些年先帝的荒淫不作为，导致西北时刻出于战乱之下，在战争之中，多少西北将门世家凋零？

“这些年，我们都不去提这事儿，他们夫妻二人待我带你们兄妹也不曾生疏……”沈岳山眼底有苦涩一闪而逝，“如今想来，怎能心无芥蒂呢？有芥蒂才是情理之中，无芥蒂才是藏得极深。”

“耿叔知晓多少事，他又告知了陛下多少事？”沈羲和更关心这个。

耿良成太得沈岳山的信任，这些年西北任何事情都没有瞒过耿良成，沈岳山对他可谓推心置腹。

“幸得为父没有野心。”沈岳山看了一眼，开始盛汤羹的萧华雍，“他知晓之事不惧被陛下所知，至多是告诉陛下，西北这些年的富饶，我们沈氏的豪富罢了。”

至于西北的兵力，沈家军的实力，这些陛下知道了更好，他才不敢轻举妄动。

更多的关于西北的防御等事儿，耿良成不是傻子，他纵使很自己，也不会拿西北这么多无辜百姓去牺牲，更清楚若是他把什么都抖给陛下，他便失去了利用价值。

“他是想要岳父的命，还是想要岳父的权？”萧华雍将第一碗汤羹递给沈岳山。

沈岳山接过，深看了萧华雍一眼：“有何区别？”

“若是前者，他或是会顾念西北的百姓；若是后者……”萧华雍又将第二碗递给沈羲和。

人会被仇恨蒙蔽双眼，但未必会因为仇恨泯灭人性；然而权欲却能够轻易将一个人变得面目全非，沦为权势驱使的奴仆，六亲不认。

沈岳山喝了一口汤羹，暖流顺着喉头滑到了肠胃，明明他手脚并不冰凉，此刻却能够感受一股暖意包裹四肢，他长舒一口气：“我此刻亦不能断定，他到底是因恨而叛，亦或是恨不过是叛的缘由。”

曾经无话不说的兄弟，终究走到了这一步，看不透摸不清，难以断言。