这是他所深爱的人。

原谅——他从来没想过能够得到这个词，在他下定决心要让她记住自己的那一刻起，他本不该再幻想有什么皆大欢喜。尽管他不信神，神对他而言只带来过痛苦，可他此刻仍然在想，或许真的有一位慈爱的神明显圣，听到了他的愿望。

因此他只是做出了最简单的行为，他跪在带着朝露气息的泥土地上，轻轻捧起她的一片衣角，用最为庄重的语气说道“我愿誓死追随您。”

“这一次，我必不离弃。”

云曦一笑，她似乎对他的回答，他的誓言不是很在意。

她已经做好了选择。

………

她没有先去皇城，而是前去精灵族找了佩恩。对她来说这是个老地方，精灵们看见她不怎么意外，只是见她披头散发，圣剑也不在身侧，有所侧目而已。

她忽然能够理解佩恩当初为什么执着地让她留在月尘之森，这里的确是个宁静的好去处。他们的寿命足够长，长到对许多人和事都能保持理性和平静，像佩恩一样富有个性的类型才是少数。

他当时尽管受了魔王的催眠，但确实抱着些好心。比起在残酷的人世间无能为力地看着一切悲苦，不如藏入这样的世外桃源，不闻外事。

“勇者大人，多亏来的及时，佩恩已经在圣树内部疗养了。”对峙魔王之前，她便叮嘱了曙光的成员将佩恩的躯体送回月尘之森，她有预感他没有死，但那时她沉浸在与魔王的回忆之中，也无暇顾忌太多，如今看来老族长迎接所说的话倒是如她所想。

灵种早就在第一次打败魔王的时候用尽，佩恩的心脏处为什么会有另一颗是个谜，但她想自己很快就会知道的。

“我可以见他吗？”云曦问。

“或许您需要等一等。”老族长的表情是劫后余生的庆幸“那孩子的身体十分特别，得过圣树的垂爱。很早之前，即便您救不下他，他也不会死去，只不过会像现在一样耗尽体内的灵种之力，陷入昏迷罢了。”

……难怪他躺在病床上拒绝艾丽的帮助，当时一副有恃无恐的样子，云曦哂笑。

但他体内的灵种之力没有耗尽，她能感觉到，否则他当场便会死于魔王的剑下。

“当然，这个昏迷不会很久。”他的表情慈爱，沉浸在儿子还活着的喜悦中，因此看起来忽略了重要的一点“大概一百年后就会醒来了，也该让那孩子好好睡一觉了。”

“一百年？”她复述了一遍，随即明白了他的含义。对于精灵族来说，一百年约莫只相当于人类的四、五年，受了这么重的伤还能侥幸恢复，这段修养时间完全不长——对他们、对精灵而言。

但人类何其脆弱，他的意思不言而喻。

“好的。”云曦也不废话，而是径直离开了这里，老族长似乎有些意外，却也没有阻拦，只是，他抚摸着长胡，那双有着千年智慧的眼眸不减光芒。

他怎么会忘了人类短寿，与精灵不可相比这件事呢？他还没有老糊涂到这种程度。

勇者大人啊，您其实什么都明白，只不过是选择您自己喜欢的结局罢了。

佩恩的确“昏迷”了，但那是他自愿的。他站在圣树下长久地凝望忏悔犹如雕塑，是他自己为自己加上了一百年的刑期。

很多精灵都会有这样一段日子，例如犯下了什么严重的罪过，例如感到极其深刻的难过，都会来到此处，来到他们的圣地进行一场洗礼，让慈爱的圣树之灵拂去心中的一切污秽，最终回归宁静。

岁月会抚平一切，这是对长生种特有的慈悲。

而他们最不缺少的就是时间。

他也不例外。佩恩努力让自己忘记她，忘记那个身影。他确信，经过这一百年的净化，他将不再因她而扭曲忏悔，只要不再见到她……

当他下定决心，准备沉入冥想的那一刻，他落入了一个熟悉的温暖怀抱。

———

TE里云曦也猜到佩恩没真昏迷的，只是假装不知道～