就这样，严忆竹和关教授加了微信。关教授没想到退了休还能这样发挥余热，更何况这余热是发挥到小严那里，便也格外上心。从设计问卷到访谈技巧，再到报告撰写，关教授几乎是手把手地教。

严忆竹以前没接触到社会学这一套严谨的调研过程，真的参与进去并且得到专业人士的指导，受益匪浅。她本来就是学新闻的，需要学着采访和写作，关教授的这套方法对她做好记者的工作也深有帮助。

一来二往间，关教授也对严忆竹赞赏有加。小朋友不仅愿意学，还学得很认真，并且逻辑清晰、思维敏捷，富有人文关怀，在社会调研层面，你不能对一个20岁涉世未深的小朋友要求更多。

她忍不住对路寒夸赞小朋友，就差没有明确说“你眼光不错”了。路寒呢，自然是骄傲的。她对严忆竹的喜欢，也有不少是建立在小朋友的这种特质之上的——逻辑缜密的理性，情感丰沛的感性，这是小朋友迷人而不自知的地方。

冬至那天，范爱萍把严忆竹叫到家里吃饭。在老家，冬至是个重要的节日，家家户户要吃手包的大汤圆。正逢周六，严忆竹没什么事，早早就去了。范爱萍的汤圆最难做的是馅儿，要用捣碎的花生和芝麻加上桂花、猪油、红糖，拌起来，捏到费列罗巧克力球大小，包进糯米里，做成拳头大小的汤圆。捣碎花生和芝麻最费时费力，严忆竹主动承担了过去。她虽然瘦，上肢却有力，20分钟就搞定了，整个厨房里香气四溢。

等范爱萍调好馅料，又一起捏成球，幽幽强烈要求参与，最后三个人一起包汤圆。除了少数两个有点裂纹，其他都还算合格。午饭就吃上了，一家人都有点撑。下午严忆竹一个人去了上次去的商场，名为消食，其实是想买个小礼物送给关教授，以表达感谢。

到了年底，商场里节日氛围很浓厚，圣诞装饰、新年装饰，到处都喜气洋洋的。严忆竹不知道该买什么，在网上搜了搜，发现也没有特别好的建议。她打开与路寒的对话框，打字，犹豫了一下，还是删掉了。也想给路寒挑个礼物。可是……实在是不知道送什么。

闲逛了一圈，她依然两手空空。刚在咖啡馆找到位子坐下来，却收到了关教授的信息：“小严，冬至吃汤圆了吗？来家里吃汤圆吧？我自己手包的，比外面的好吃。”还配了个吃汤圆的表情。

严忆竹想着反正要去送礼物，兴许还能遇到路寒，就回说：“好呀，我想吃，晚一点就过去。”想了想，还是问了一下：“路老师在家吗？”

“老路还是小路？”还有个捂嘴笑的表情。

严忆竹脸红了，正想着怎么回答，又收到一条：“老路在家，小路不在，她号称忙成狗没空回来过节，连汤圆都是我送过去的。”

心里略略失望，但马上又觉得没什么，期待之外却在预料之内。她乖巧地回：“那我过去陪陪你们。”

关教授收到这条，嘴都合不拢了，不停在路教授耳边夸严忆竹，还拉出路寒垫背：“你女儿什么时候才能说出这种话！”