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前。

长戟没体，穿透他的胸膛，鲜血不停滴落，砸在地面。

滴答，滴答……

他不可思议地睖睁了双眸，心头涌上绝望。

——这是出于本能的，对他主子的保护。

可却也是，对他主子的致命一击。

少年本就因为身负重伤，处于强弩之末。

这一下，更是不复堪命。

他握住胸|前插着的长戟，终是再难强撑，轰然倒地。

随着他的跌落颠仆，桓颂也垂眸，看着倒在脚边的少年，神情是一如既往的淡漠。

旋即，他抬首，果不其然地，撞上圣人的惊愕目光。

圣人的眸里，有震惊，有愤怒，有不敢置信。

无须任何审问，他也能看出桓颂和这个少年的关系匪浅。

这样意料之外的认知，让他暂且忘记镇国公的出格之举，转而看向身旁的桓颂。

相伴多年，圣人终于开始认真审视，跟随他多年的这个内臣，“桓颂，你告诉朕，这究竟……是怎么回事？”

他可不信，方才还将恨意刻入眼里的这个少年，会奋不顾身地冲出来救他。

既如此，那便只能说明少年要救的人，是离他最近的桓颂。

桓颂也没有想过，要活过今日。

闻言，他不以为然地挑了下眉。

站在一旁的谢言岐看向他，适时地为圣人作出了解释：“因为这些杀手，正是他桓颂的属下。”

话音甫落，桓颂也不屑地冷嗤：“可惜，谢大人说得太晚了一些。”

说罢，他抬手打了个手势，霎时间，无数的杀手持着□□，出现在房檐各处，箭矢对准殿前的一众金吾卫，将他们包围。

形势骤然逆转，圣人看向桓颂的眼神，是愈发的惊愕。

桓颂跟随他多年，恪尽职守，面面俱到，也从未有过任何的逾越之举，向他讨要权利。

他知道桓颂是阉人，不可能觊觎他的皇位，所以他一直都将桓颂当做心腹，不曾怀疑。

怎知如今，真正背叛他的，便是这个他最为信任的人。

圣人眉头紧蹙，起先的不敢置信，尽数化作了震怒。

他目眦欲裂地瞪着桓颂，还没来得及质问，紧接着，又是一阵喧杂动静传来。

陈炳荣率领千牛卫，押着一众大臣上前。

这些大臣，都是此次伴驾而行的官员。

他们似乎还有些不明状况，走在千牛卫的包围圈之中，边是和身边的人低语絮叨着，边是打量四周情况。

直至，他们之中的有些人，瞅见了蛰伏屋檐的黑衣杀手，“那是什么？”

话音甫落，那个杀手也示威地射出一支箭矢，恰好插在他的脚边。

那个大臣惊恐万状，忙是扯着嗓子高呼：“有刺客！房檐上有刺客！”

可身边的千牛卫，非但没有要去抓捕刺客的意思，反倒将他们这些官员往前一推，旋即，倒退几步，和屋檐上持弩的杀手们共同组成了一个包围圈——将殿前的圣人、金吾卫，以及镇国公府的侍卫，尽数困在其中。

这时，其中的刑部尚书张干方才反应过来，转而看向不远处的千牛卫将军陈炳荣，怒道：“所以，不是陛下想要召见我们，而是你伙同这些杀手，将我们哄骗到这里来，欲要对我们所有人斩草除根，是吗？”

陈炳荣并未反驳。他扶着腰间的陌刀，退后半步，道：“这就要看陛下，如何作想了。”

原先，圣人还指望他的臣下能够有法子逆转局势，控制住桓颂，不曾想，桓颂竟然还有一个同谋陈炳荣，帮着他，彻底断了他们的退路。

面对这样的困境，圣人不免心生惊慌。