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朕有何错之有？何错之有！”

近乎嘶吼地说完这番话，他的唇角也溢出鲜血，一滴一滴地，砸落地面。

桓颂冷眼睥睨着半跪身前的中年男子，眸中平静如水，半点情绪都无。

他眼睁睁地看着圣人逐渐脱力，一寸一寸地往地上倒，直至失去意识，彻底昏迷不醒，他才蹲下身，以居高临下的姿态，俯瞰着他，就像是在看微不足道的蝼蚁。

他用几不可闻的声音，在圣人的耳边冷笑道:“是啊，您没错，错就错在宋家识人不清，豁出性命换来的，就只有您的怀疑和忌惮。”

“还有，精心筹谋的陷害。”

他的父亲宋颐，从来都没有想过，要占据这江山一星半点。

他平生最大的愿望，不过是功遂身退，看着百姓安居乐业，世间再无战乱。

可惜，他此生功勋赫赫，杀敌无数。

却屈辱地死于一场，所谓的谋逆之战。

……

圣人走后，崔皇后也推开窗牖，望向头顶繁星璀璨的夜空。

她自领间取出一个平安符，启开，里面夹杂着一缕柔软的发丝。

这是十八年前，她送徐嬷嬷和初沅离京之时，她剪下的初沅的一撮胎发。

她知道，自此一别，经年难见。

她这辈子，注定亏欠初沅。

她也想方设法地，想通过徐嬷嬷给她更好的生活，至少，也该是大家闺秀那般，千娇百宠着长大。

可惜天有不测风云，徐兰嬷嬷那场的大病，让她始料未及。

等她得到徐兰逝世的消息之时，初沅也已经不见了踪迹。

所以，她是在为陛下赎罪，也是在为她自己赎罪。

崔皇后双眸微阖，将那枚平安符珍而重之地压在心口，眼角一滴清泪划过。

***

承平十五年，七月初六。

是初沅十八岁生辰的前一天。

虽说初沅早就嘱咐过府中下人，不必过于铺张，最后的生辰宴，应当还是在宫里开设，然而整个公主府依旧是张灯结彩，喜气洋洋。

为了她的生辰大费周章。

甚至已经开始整理，京中那些贵妇千金，提前给她送来的生辰贺礼了。

初沅抱着三七坐在凉亭，看着流萤挖空心思，张罗着仆从剪彩挂灯、布置庭院，笑得颇有些无可奈何。

她垂眸，轻抚三七毛茸茸的小脑袋，思绪万千。

三年前的今日，她及笄的前夕。

她为了躲过三娘为她举办的出阁宴，故意将自己折腾到牢狱之中，看不见天日，等不到明天。

那时的她，是无论如何也想不到，有朝一日，她的生辰不是煎熬，更不是折磨。

而是万众瞩目，是所有人的期盼。

初沅低下头，凑到三七的耳畔，小声叙说着心事:“三七，你说……我今年能收到怎样的礼物呢？”

然而三七并不会开口讲话，它喵呜着伸出猫爪，挠她胸前的绸带。

初沅也不知道它是哪里学来的坏德性，忙是握住它的小爪子，颦蹙着秀眉，低斥道:“这可不能乱抓，万一我的襦裙掉了，该怎么办？”

话音甫落，她也后知后觉地明白，三七和它的主人，究竟有何相似之处了。

初沅轻咬住下唇，莫名地，有几分脸热。

许是翌日的生辰将临，当晚，初沅翻来覆去的，如何都不能入睡。

尽管有府中的仆从和宫里的宫人尽心尽力安排，但她还是觉得，好像缺了些什么。

她掀起茵褥，趿鞋下榻，然后径直往窗牖走去。