</p>

</p>

在回廊上，凄切求饶的声音尤为耳熟：“朱公子，您就放过我好不好？求求您了，放过我吧……”

初沅几乎不用回头确认，便也知道那人是谁。

握着雕栏的手紧了紧，她强忍回头的冲动，脚步不停地下了楼。

至转角处，她终是借着眼角余光，看到昔日那位“情真意切”的琼羽姐姐，被野蛮强横的客人折腾得不成人样——衣衫褴褛，玉.体遍布青紫，原本清秀白净的脸蛋，也被殴打得高高肿起一边，格外的触目惊心。

可紧跟出屋的朱公子显然没有什么怜香惜玉之情，拎着腰带便扬手挥下，刺耳的鞭打声中，他怒笑道：“没把老子服侍好，你就想逃？我让你逃！我让你逃！”

每一句话的落下，都伴随着一次用力鞭打。

不忍看，更不忍听。

初沅闭了闭眼，心中又浮现起以往的绝望，和深深的无力感。

——这便是得罪柳三娘的下场。

若她没能离开，这也会是，她的未来。

初沅的脚步只在转角顿了一瞬，便又迈着跫音渐远。

等终于走出浮梦苑，她目光犹豫地望向十七，小心翼翼地道：“……能帮帮她吗？就一次，不让她继续挨打就可以了。”

或许曾经，琼羽真的有真心待过她。

那这最后一回，就权当是做个了断罢。

知道自己没有什么资格，初沅的心中并不抱太大期待。

但十七却是极爽快地点了下头：“可以。但是，只能帮她躲过这一回。”

往后该受的苦，依然是照样受着。

初沅的眼眸弯起淡淡笑意，道：“好。谢谢你。”

***

不过半盏茶的功夫，十七便又从浮梦苑出来。

初沅不知道他是如何解决这场事端的，但她已经在能力范围之内尽过力了，结果如何，往后如何，都不是她该关心、该掌控的了。

马车又辚辚辘辘地驶在青石大道上，但却不是直奔云水居的方向。

初沅在中途折道，去了趟城南的一家当铺。

——尽管世子的外袍还在，但那枚价值不菲的扳指，却是被柳三娘拿去当掉了。

见她要赎回扳指，掌柜捋了捋下颌的胡须，随手比了个数。

初沅犹豫着问道：“五百贯？”

掌柜愣了下，点点头。

这倒比初沅想象的要少许多。

但五百贯，也不是个小数目了。

——都能在扬州城盘下一处三进的宅子了。

初沅稍作迟疑，便伸手接过了扳指。

但也不知为何，她把玩着那枚乌玉扳指，却总觉得，不如先前触手温润了。

初沅珍而重之地将其收入荷包，随后转过身，提起裙摆上了马车。

在她踩上车辕的时候，惠风徐徐吹来，掀起了帷帽的白纱。

一直遮掩的面容，有瞬间的展露。

初沅愣了愣，缓慢抬手将帽檐的薄纱抚平，随后，躬身进了马车。

随着辚辚之声远去，一个头戴席帽、身着褐色短打的清秀少年，缓步从转角走出，望着马车消失的方向，若有所思。

不知过了多久，来风眉宇微蹙，眼前不可避免地，又浮现起少女一瞬即逝的面容。

芙蓉面，琉璃眸。

倒有几分……像皇后娘娘。