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, 深低着头，险些喘不过气来。

因而, 尚书大人也就未能看到, 他身后那位将他引来的天子近侍, 近乎失态地摔了自己手里的拂尘。

原是如此。他知道今上此意为何了。

姜姑娘...

就是不知道尚书他, 究竟能不能明了圣上话中之意了。

曹陌喉头微滚, 不着痕迹地低下眉来, 尽力掩去所有的存在感，像个木头桩子似的站在了旁侧。

等会怕是还要去搀姜大人，他倒也不必急着回今上身边。

曹陌正这般想着，上座之人放下手中奏折，轻启唇道：

“朕恕你无罪，姜卿但说无妨。”雍渊帝垂下眼，定定看着跪伏在地的臣子，“勤政地凉，爱卿还是坐着回话罢。”

侍在殿内的宫人闻言一怔。

在他们尚未回神之际，曹公公已然上手将人扶了起来，对着发愣的小太监们训道：“还不快去给大人搬个椅子来。”

片刻后，姜淮直挺挺地坐在椅上，手里捧着宫婢新沏好的茶，神情还有些恍惚。

他小心抬起眼，试图觑一眼帝王的神色，却恰与雍渊帝淡然的目光撞了个正着。

姜淮知道，圣上在等他给出一个答案。

一个关于储位之争的答案。

雍渊帝并不催他，好似有全然的耐心，哪怕姜淮再想个一时半刻的依旧无碍。

可身为臣子，又哪里有让主上等着的道理？

这题，尚书大人明白自己躲不开了。

姜淮颤着手，杯盏里的茶溢出些许，打在他绛紫官服之上，他却毫无所觉。

他紧着神，屈膝又跪在殿前，哑声答道：“若，若是臣，必然是要护着这枚玉石，将其牢牢握于手中，不容旁人窥伺半分的。”

管他什么大皇子二皇子三皇子，皇位在圣上手里，圣上要如何，那便是如何，哪有旁人置喙的道理。

无论事态如何发展，他们这些做臣子的，只余听命于上位这一条路可走。

他叩在地上，淡暮的日光渐隐，冰鉴里的冰慢慢抵去了盛夏的热意，可姜淮额上还是不住渗出汗来，一滴滴砸落在坚硬的砖石之上。

若他此言并不能使当今满意，又或是并不足以剖明衷心，那他们一府...

“甚好。”

他听雍渊帝道。

尚书大人花了小半刻，才从这似乎极为温和的“甚好”二字中回过神来。他愕然抬起头，略有逾越地直视圣颜，好一会儿方才结结巴巴地道：“谢，谢圣上赞誉。”

曹陌站他不远处，神情说不出的复杂。

姜尚书...怕不是误会了什么罢。

上首的人轻笑一声，便开始同他说起灾情一事，倒是再不提及那个让他胆寒的话题了。

轻易得仿佛刚刚的问话只是他兴起之下的随口一问。

姜淮捧着簿子，暗自长呼了一口气。

直到日暮西山，姜尚书被大太监扶着好生送出勤政殿时，他的腿仍旧有些发软。

“送到此处便可，多谢公公。”

曹陌微弓着身子，带着笑的脸上甚至有几分恭敬谦和：“大人客气。”

一直目送到人消失在勤政殿的殿阶外，曹公公这才转过身，回了殿内。

雍渊帝摩挲着手上的浅红小佩，头也未抬，只吩咐了句：

“此番叫姜卿受惊了，你带人去朕的私库里挑上一些，送予他压惊。”