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一来，三皇子就彻底失去了继位的可能。”绣玉楼顶层的包厢中，崔朝远说道。

荣景帝没能第一时间封锁消息，事到如今，已是覆水难收。

“可惜无法定他的罪，要他为嫣娘，还有那些无辜惨死的女子抵命。”王绣鸢叹息道。

“他到底是皇族，又是陛下亲生儿子。便是当初以为犯事之人是显国公的时候陛下都未曾想要让他偿命，更何况一个皇子？”谢娴霏道。

恐怕陛下更生气的是他与宫妃私通，又让他在臣子面前丢了这么大的脸面。几个女人的人命，又何曾被陛下放在眼里？

“阿璃，你是如何让他亲自说出虐杀女子的事实的？”崔朝远想了好久都想不明白。若叫他设计此事，有杨蓁在宫中，他觉得他能做到掌握时机引人入套，但却不知该怎样引得萧杰亲自承认罪行。

“因为阿砚。”萧璃饮尽一杯酒，说道：“萧杰因为认为阿砚是必死之人，在……折磨她时吐露了很多肺腑之言，也将他虐杀女子的事情全盘托出。后来我去大理寺卿郑大人那里求教，他说他所遇见过的类似之人，他们做下种种恶事，并无心虚愧疚，反而是很想将所做之事炫耀给旁人知道。”

崔朝远，王绣鸢和谢娴霏皆是一副难以理解的震惊神色。

“如我们这些寻常人而言确实难以理解这种心思，但是思及阿砚死前所言，我愿意试一试。”萧璃道：“最差的结果，便是由陛下和朝臣抓住他与后妃私通，同样可以断了他的至尊之路。”

三人恍然。

“但萧杰没有让我失望，他果真将真相说了出来。”

*

大明宫

荣景帝把自己关在紫宸殿中整整一天，谁都不见。范贵妃忧心儿子，亲自来了紫宸殿请罪，同样没见到皇帝就被请了回去。一直到了晚上，荣景帝才走出紫宸殿。

他漫无目的地在宫中走着，宋公公则安静地跟在身后，不知不觉间，竟然来到了立政殿处。他在殿外站了好半天，才走了进去。荣景帝未着人通报，只信步走进宫殿之中。他进来时，穆皇后正拿着一个拨浪鼓，逗弄着小阿诺。

看到穆皇后的那一瞬间，荣景帝仿佛回到了自己年轻的时候，那时阿煦才刚刚出生，他回府时，她也是这般，拿着小波浪鼓逗弄小小的阿煦的。

“陛下？”穆皇后看见站在殿门口的荣景帝，略有些惊诧，不由得直起身子。

“阿穆。”荣景帝看着穆皇后，忽然开口，叫了年轻时他对她的称呼。

“陛下？”穆皇后好像有些无措，不知荣景帝为何如此。

荣景帝心中叹息，他们夫妻二人，好像已经很久不曾好好说过话了。

“阿穆，我们好好教养阿诺，我们好好教养阿煦唯一的孩子。”荣景帝走近穆皇后，说：“朕的天下，朕的一切，以后都是他的。”

穆皇后看着荣景不语，双眼却瞬间落下泪来。

“阿穆，都还来得及。”荣景帝伸手，将穆皇后揽入怀中，听着她轻轻啜泣，感受着她在他怀中却没有看见穆皇后眼中刻骨的寒冷与恨意。

*

深夜，车夫驾着个板车停在宫城一个偏得不能再偏的小门口。板车上放着个巨大的木桶，散发着恶臭的气味。装着一宫人的粪便，不臭也难。

“这是什么？”宫卫例行检查，看到角落放着的麻布袋子，问。

“回大人，宫中罪人，若无人领尸，一向都是小的送去乱葬岗的。”车夫陪着笑脸，回答。

护卫立刻就知道了这麻袋中装的是何人，细看，麻袋上还沾着斑斑血迹，想来死相很不好看。想到这里，护卫也就失去了验看的心思，只觉得晦气。