“怕是假的。这位叶姑娘文才了得，引经据典有理有据，竟是把玉清书院的胡夫子都问住了。听她说的那些话，应是一个极有才情知书达礼的姑娘，大抵是做不出推人下水的事。”

“依我看，那传言指不定是有心之人乱传的，故意弄臭这姑娘的名声。前脚坏了这姑娘的名声，后脚就放出叶家和赵家议亲的消息，怎么看都像是被人算计了。”

“就是就是，还真是用心狠毒，好歹也是自家的外孙女。”

“听说叶家的大公子根本没有不敬师长，是那胡夫子故意陷害的。”

“就说叶家小门小户，哪能里搭得上赵家那样的人家，恐怕还真是王家人使的手段。拿捏人家儿子的前程，逼迫人家女儿嫁给赵大人，这王家…啧啧…”

叶娉母女二人相扶着，在众人的议论声中离去。

不知走了多久，王氏像是用光了所有的力气，软软地靠在女儿身上。

日已正午，影短人长。

太阳无遮无挡，温煦明媚。春草花香的清新，渐渐和烟火气混在一起。街边的馄饨热气，酒楼的炒菜香四处飘散。

“娘，你饿不饿？”

王氏想摇头，又想到女儿必定是一大早就跟了过来。她不饿，但娉娘还小，经不住饿，于是点了点头。

二福接过叶娉的手，和三喜一左一右扶王氏坐在路边的馄饨摊上。

要了四碗馄饨，主仆四人都有。

王氏没什么胃口，静静地看着女儿吃。

叶娉是真饿了，她昨晚没怎么睡好，是以母亲那边一有动静她就知道了。她不想逼母亲，但是王家实在是欺人太甚。

这样的亲人，如同吸血蚂蟥，要来何用？

路边人来人往，时不时有人朝她们多看两眼。原因无它，只因叶娉的长相实在是太过让人惊艳。

小小年纪，殊色天成而不自知，便是一身简单的普通衣裙也挡不住那种又纯又干净的艳光瑰丽。

王氏有所察觉，心里胀涩得厉害。

女儿生得好，当娘的应该感到自豪。可是若不是这等相貌，也不至于让有些人动了那样的心思。

没了好名声，又生得如此好看，她的娉娘以后该怎么办？已然空落落的心又添几分焦虑，她说不出来的难受。

不远处一顶轿子缓缓过来，轿身木刻繁复图案，四角如獬豸，轿顶如佛尘，其下缀着明黄的流苏。

她听到有人说这是温郡王的轿子，几乎未经思考就起身过去。

叶娉抬头的时候，就见母亲已经跪拦住那顶轿子，“嘭嘭”朝地上磕了三个响头。原本已经红紫的额头越发惨不忍睹，隐有血丝渗出来。

“郡王，小女年纪无知，本是无心冒犯郡王。千错万错都是臣妇的错，是臣妇教女无方，是臣妇管教不严。”

“娘，你这是做什么？”叶娉感念王氏爱女之心，又唯恐母亲惹怒了轿子里的人。即使隔着轿子，她也能清晰感觉到轿子里的人在看自己。那是一种复杂又冰冷的目光，如噬血的网，又似无孔不入的刀，让人无所遁形无处可逃。

行人纷纷驻足，但却不敢靠近。

王氏不肯起，娉娘名声已坏，他们夫妇无力回天。“臣妇愿

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