“小四，你这么看书很容易摔的。”

她咬咬牙，把书合上，偏头就道：“你几时也这么啰嗦起来了？婆婆妈妈的，简直比我娘还能唠叨。”

闻言，关何朝她看了一眼，默默闭了嘴，缄口不语。

不多时，下了州桥，迎面便见前头围着不少人，一家屋门之外，那老妇揪着个捕快哭得撕心裂肺，肝肠寸断，险些没将那人的衣裳给拽下半截。

路过其门口，奚画悄悄往里瞧，瞥见院子里摆了一具尸首，脸还没罩上。隐约看到她脖颈之处有一抹深色的血痕，奚画还未及瞅个明白，关何已一把拉住她走开。

“尸体而已，没什么可看的。”

“这采花贼下手真狠……”她把书收好，垂头想了想，不免纳闷。

“不过我瞧着倒有些奇怪……你说，咱们城里这些天几乎天天都有姑娘失踪，要是采花的，未必也太过频繁了。难不成……采花贼还有好几个？”

“不知道。”关何并未多想，只皱了皱眉，寻思对方来历。

眼下他尚不能确定送信去山庄的，和这城里的采花贼是否是同一人。但信里蹭提到“我等”，想来不会是一人所为。

半晌后，他才颔首：“便是当真有一两个，大约也能应付。”

“你放心就是。”他淡淡道，“有我在，没人敢动你。”

奚画微微一怔，一时觉得这话耳熟，似乎在哪里听过，半晌却又没回忆起来，只侧目向他笑笑。

“嗯！”

*

仍旧是入夜时分，今晚无星无月，天空云层微厚，黑压压的罩在头顶。

院子里吹着凉风，一阵接着一阵，直将草棚边的一排木芙蓉吹得东倒西歪。

关何神情专注地和身前的黄狗对视，轻轻启唇，仿佛是酝酿了许久：

“子曰：‘先进于乐礼……’”

话刚出口，头上就挨了一记。

奚画纠正道：“是礼乐！”

“呃……子曰：‘先进于礼乐，野人也；后进于礼乐，君子也。如用之，则吾从先进。’”

“从我于陈、蔡者，皆不及门地……”

“是门也，没有地字。”

“……皆不及门也。”

如此一打断关何就背得更慢了：“孔子死，颜渊哭之恸……”

这回头上更是一口气遭了两下打。

“什么乱七八糟的啊，是‘颜渊死，子哭之恸’，那时候孔子还没死呢，你居然咒人家！”

“哎哎哎……”看他结结巴巴，好容易才背完一段，奚画摁着额头担忧，“就四页的《论语》你都背不好，还怎么上京去科考？”

关何慢吞吞地翻了一页书，本欲说可以去试试武举，但蓦地想到今年年末自己就要离开书院，话到嘴边终究是没出口。

“你接着背，我锅里还煮了东西，等下再过来。”她说完就站起身，把手里的围裙系好，匆匆朝厨房里走。