西列斯：“……”

阿尔瓦猛地笑了出来，趴在沙发的扶手上，笑得手里的牌撒了一地。切斯特也在一旁笑了起来，不过没阿尔瓦那么夸张。

琴多瞧了他们一眼，颇为不快地说：“笑什么！情况就是这样的！”

西列斯想了一会儿，最后无奈地叹了一口气。他轻轻拉了拉琴多的辫子，让琴多看向他。

“琴多，如果你觉得我忽略了你，”他说，声音低沉而轻柔，“那么你该提醒我，而不是把这个事情闷在心里偷偷生气，好吗？”

琴多怔怔地望着他，最后，他说：“好吧……好吧好吧，我并不是生气……但是……”他最后说，“我会努力当个小闹铃的，隔段时间就敲敲打打，发出点声音让您知道，我就在您身边。”

一旁，切斯特和阿尔瓦对视了一眼，然后不约而同地望向了天花板。

西列斯不禁笑了起来，他轻轻抱了抱琴多，然后转向他们的两位朋友：“抱歉，耽搁时间了。”

“没什么，是我问起这个问题的。”阿尔瓦说，“再说，我已经做好心理准备了。”

西列斯一怔。

阿尔瓦面不改色地说：“我习惯了。真的。在无烬之地的时候就习惯了。”他转而看向切斯特，“是吧，医生？”

切斯特闷笑着点点头，他突然感叹着说：“无烬之地的时光都已经过去这么久了。真够不可思议的。”

“的确如此。”西列斯说，“一转眼，今年就将结束了。”

“是啊。”切斯特说着，望了望窗外。那冰冷的雪花，一如既往地落向地面，义无反顾、有去无回。

他们在豪斯维尔街18号吃了晚餐。夜里风雪渐大，他们就没有继续待在外头，而是早早散场了。

离开之前，西列斯突然想起了什么，便叫住了阿尔瓦和切斯特。他说：“我有些事情需要拜托你们俩。”

阿尔瓦十分惊讶地说：“教授，你又在调查什么吗？”

“的确如此。”西列斯点了点头，他又补充说，“不过，拜托你们俩的事情并非同一件。”

阿尔瓦的目光看起来十分佩服西列斯的忙碌。

西列斯首先跟切斯特提及了西城达尔文医院那位古怪的休伯特·福克斯医生。他拜托切斯特从他的医生朋友那边打听点消息。

随后，西列斯又跟阿尔瓦说到了那位曾经出现在阿瑟顿广场边缘，戴着金边眼镜、总是背着画板、疑似是启示者的年轻画家。他拜托阿尔瓦去画家的圈子里私下找找这个人。

阿尔瓦和切斯特都十分爽快地答应了。

说完了这两件事情，他们便与彼此告别，在雪中搭乘出租马车，赶忙回家了。西列斯为此特地给出租马车的马夫多塞了点车费。

“这个时候就十分希望，地下铁路的事情能赶快提上议程。”琴多这么说。

西列斯也不免点了点头：“或许明年能听见动工的相关消息。”

“希望如此。”琴多说。