“我出生于异国，年轻时候就去了无烬之地。我遇上了一个漂亮的姑娘，我偷偷爱慕着她，她如同一朵玫瑰绽放在我的心上；可那个时候，我也年轻气盛，招惹了一些坏家伙。

“……他们杀了她。对我来说，那真是如同晴天霹雳一样的事情。为了报复我，却要杀了我的心上人……这是多么残忍的事情！

“我感到我十分对不起她。可是，我甚至无法帮她报仇。我杀了那些杀死她的人，可对他们背后的人无能为力。我瞧不起这样怯懦无能的自己。

“多年来，我始终沉溺在这种可怕的噩梦之中。夜半时分每每惊醒，仿佛还能望见对面窗里那个年轻的姑娘。可是，可是啊，她的生命却永远定格在了那么那么年轻的时候。

“过去这些年我让自己沉浸在文字之中，意图用这种方式抚平伤口。当我瞧见您的作品的时候，我感到一种颤栗浮现在我的心头。

“如果不是确定您并不了解我的过去，甚至对我一无所知，那么我甚至要以为，您就是以我为原型创造的这部作品。不，或许，路德维格才是我的原型。我是他粗制滥造的模仿品。

“我的前半生与路德维格如此相似；我的后半生却不足那个隐忍强大的男人半分。

“我并不奢求自己的生命中出现格温小姐这样的人物，仿佛开启了一段新的生命。我是活在暗处的影子。现在，我只想如同路德维格那样，为我的‘阿斯特丽德小姐’报仇。

“我如梦初醒，因为您的作品而意识到我过去这段时日的自怨自艾。我该做点什么，我总该做点什么。如果我做不到，那么我也应当为我的‘玫瑰’献出生命。

“如果您有可能收到这封信件，那么当您收到这封信件的时候，我必然已经出发，离开康斯特公国，前往无烬之地——那沉睡着我的挚爱的地方。

“这冬日是多么寒冷，这冬日却在我的心中点燃了一把火。

“向您致以最诚挚的问候与祝愿。愿您的文字启发千千万万如我这般庸碌之人。

“安格斯·凯斯。”

越是阅读这封信，西列斯就越是愕然。到最后，他向来平静的面容都无法遮掩这种情绪了。

梅纳德在一旁迫不及待地问：“信里写了什么？”

西列斯勉强压下心中的惊涛骇浪，只是简单地解释说：“这涉及到一位读者的隐私。他阅读了我的小说之后，想到了自己过去的人生。”

“原来如此。”阿维德恍然，“想必您的作品给这位读者带来了极大的触动吧。”

西列斯默然不语，隔了片刻，他突然问：“今天贝恩先生在吗？”

贝恩书店的老板就姓贝恩，不过他并不是每天都在书店。他是个五十来岁的老头，据说曾经在出版社工作，但是后来就转行专门卖书；由于原先在出版社的人脉，他的书店生意还算不错。