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出凉意来。

转身逃也似朝禁内奔去。

他凭着年老资历，获中常侍之衔，与曹舒同样头戴貂蝉华冠，平日稳重似对潭老木，今日却跑掉了貂毛尚不自知。

寻到几个共谋，在暗处筹谋。

一合计，皇后来意昭彰，正为控制御前，控制太子而来。

若叫她掌控了御前，则大事休矣——众人如临大敌，双股站站。

便有一个小黄门说：“‘刘司命’不是很能耐，吹嘘有他坐镇，北辰无邪祟敢侵，平日欺压我等，逢见真神又漏了陷？”

“刘司命”便是说的羽林中郎将刘凤之，此人深得圣宠，神鬼不认，黄白不侵。一柄刀往禁中一立，说是天王老子也要伏首。他煞气极重，这两日已斩了数人，这才震慑住御前，不至有动乱。因其掌控生死，被内监将司掌生死的大司命与他作了骇称。

正当内监等怨他空有其表时，一人奔来传讯：“动了，集百士，持刀斧。”

内监等皆为之精神一振。

此时，那道由刀斧和箭弩、坚甲组成的铁壁像一刀冷森森的刀，横在行道之上，斫断皇后靠近明光殿的前路。

刘凤之身披坚甲，手持出鞘利刀，狰狞面上疤痕累累，竖立当中，似一樽铁人。

唰唰一片响，是铁甲锐士集结成阵，尽皆拔刀出鞘。

嗡嗡阵阵声吟，是稍远处、望楼上□□手就位，控弦，满弓。

日贯长虹，所有利器都毫不避讳的直指孤身一人的皇后。

刘凤之道：“殿下留步，今日不宜出行，宜早旋归。”

朱晏亭遇到这样刀箭白刃相对的场面尚是头一遭，她静默停足，抓着裙角的手松开，眼目微低：“羽林中郎将刘凤之？”

“正是臣。”刘凤之不执礼，也不下拜，昂然立于铁军正中：“叫殿下见笑了，殿下刚才吓唬的，是几个刚入朝的郎官，还是奶娃娃，没见过阵仗。只能使之看门，竟也任过于才。臣会将他们军法处置。有臣在，御前滴水不漏，还请殿下安心。”

朱晏亭稍稍抬头，汗水顺着颈窝往衣内流，她眼皮被汗水蛰红，不远处明光殿雕绘天地泰一诸神的巨大朱门模糊在视线里。

她冷冷前视，言简意赅：“让开。”

“臣不受皇后金印之辖制。”刘凤之道：“桂宫禁地，众目睽睽，殿下已犯下强闯禁中之罪，罪同谋逆，当夷三族，仅太子可免。臣不必回禀陛下，此刻便能软禁殿下，再使人缉拿朱氏满门。臣冒死谏言，授人如此把柄，自取灭亡，非国母之为。”

朱晏亭道：“你若是忠君不二之臣，为何此刻还不将孤拿下？”

“若不是为了太子殿下，此刻臣已经以下犯上了。”

“说得忠义昭昭，还不是作二想，冠冕之人，其无后乎？”

朱晏亭视线一一扫过尖刀、大戟、弓弦、利剑，一丝嘲讽的笑绽于颊侧。“孤观你甲士三百，如见蜡像，如见木雕。刘凤之，孤就问你一句话，近日我执意向前，你敢近身吗？你敢杀了孤吗？”

刘凤之沉默不言，骄阳宣泄，一片空旷寂静。

朱晏亭嘴边噙笑，认认真真打量他。

刘凤之表情有了松动，唯有丝缕，像裂纹生于黝铁。

他长长叹了口气，喟问：“殿下，你疯了吗？”

朱晏亭将手中金红交加的金印展露出来，印上血迹被她手心的汗水打湿了，晕开一片。

“孤已付此身为赌。今日我必入此门，倘不得生入，便由你等为殉，扶我灵驾入。此赌若何？”

刘凤之在看到那颗本应该在皇帝案头的金印时浑身皆是一颤。

汗水流过他疤痕扭曲的脸。这位老将历经两朝，临百万之军且不惧，能生刃百人，却在这波兰诡谲的桂宫之中，面对孤身来付的皇后，感到一丝幽幽袭入骨间的惧意。

非惧其势，乃惧其谲。