殿辰身子微微一震，沉默片刻后，更加用力地抱紧了他。

良久，他问道：“你说，我该在此时回金陵吗？”

顾桥想了想，道：“当然不，因为这里更需要你。”

之前四月底时，皇帝骤然病重，文武百官都处在一种提心吊胆的焦灼之中。这段时间以来，各皇子与地方大员已尽量推开国事，赶回金陵，守在中枢要地，稍有阅历的大臣都知道，此刻正是庙堂权利最容易发生倾覆的时候，随后都有可能会发生意料不到的巨大变化。

这种躁动和不安，也许要一直延续到新皇登基、形势明朗，方有可能结束。

然而皇帝前阵子死气沉沉的，这些天却渐渐好起来，神智已然清醒，偶尔还能上朝理政。

对于这个在位多年、含而不露的皇帝，无人敢给予半点小觑。多少年来，他似乎一直都是这个样子，随时随地都是一副慈悲为怀的样子，但只要稍微有人敢逾越半步雷池，定会遭到毁灭性的打击。

几年前青渊世子的骤然遇刺，就是一个血淋淋的例子。

然而，大家却又都这样想，皇帝毕竟不是神仙，不会永远不死。如今各皇子争位，谁更能取悦皇帝，谁做得更合皇帝心意，谁的赢面就更大一点。而现在，皇帝明显对那个万民伞更欢喜一些，这个时候，谁还敢煞风景地抬出地方灾情去败坏皇帝的心情？

殿辰若留在北地，别说继续上奏惹恼皇帝了，有可能他晚回去一天，这辈子都再与皇位无缘。

古往今来，哪个新皇有几个兄弟活着的？

很可能过几年，来自金陵的屠刀就会明晃晃地悬在殿辰脖子上。

他并不怕死，可是，他觉得对不起顾桥和星儿，他曾经答应他们一定会坐上那个位置，可是——

他却无法前行。

此刻金陵被围得犹如一个铁桶，所有难民都被驱赶往别地，别地的官员再下令驱赶，渐渐全部向边关涌来。

殿辰今早进城之时，看见人群中有白发苍苍的老人，有年幼稚弱的孩子，也有被其他难民抢光了粮食的附近百姓，这些人在城墙外睡了十几里地，却在看见他的车驾时，静静地站起来，分列道路两旁，让出一条空道来。

人们全都齐刷刷地注视向殿辰，有微弱的声音飘在风中，几乎快不能被人听见。

“娘，那就是给我们吃饭的将军吗？”

“嗯，别说话，先让将军过去。”

殿辰侧目看去，却无法找到发声者。

如今他是整个大燕、包括附属地在内的所有势力中，第一个站出来愿意接纳难民的人，千万种眼神全都化成了缄默，就连三四岁的孩子都一声不出，只是安静地望着他。