“这有什么大不了的呢？”

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安莱背着魔晶石，等了好一阵子，才见到艾尔曼长老出来开门。

“艾尔曼长老，这是我昨天挖到的石头。”安莱的脸色红扑扑的，双眼也是从未有过的明亮。长老给他取来了三十枚铜币，他却不像以前那般珍惜地将铜币放进怀里，而是随手接过，谈起了另外一件事情，声线中激动难掩。

“……长老，您知道吗？女王陛下醒来了。”

就在今天早晨，女王陛下苏醒的消息如风一般刮过小镇，而这全都是安莱的功劳——这个人类少年背着一块沉甸甸的魔晶石，从镇子的边缘走到中央，每每看见一个人，就要兴奋地谈起昨天的奇遇。

艾尔曼的笑容卡了一瞬，又很快恢复了自然。安莱还在兴冲冲地说：“那位陛下真是位仁慈大方的人，我昨天不过是献给她一个绵羊树的种子，就换到了几件漂亮的金银餐具。”

“种子？”艾尔曼敏锐地捕捉到了这个字眼，“陛下要种子做什么？”

“陛下没有跟我说，但我想，她应该是要自己种绵羊树吧。”安莱嘟嘟囔囔地说，“昨天离开城堡的时候，尤瑟长老一直在念叨西洛兰的历史，他一点儿都不信任陛下。艾尔曼长老，您觉得呢？”

“当然，”艾尔曼眼珠转了转，嘴角微微咧开，温和地说，“陛下一定会心想事成的。”

送走安莱，艾尔曼回到了餐厅里。蒸好的肉汤已经被放在餐桌上，缕缕香气争先恐后地涌进鼻腔。他肥胖的身躯挤进座椅，捧起汤碗。

热腾腾的温度顺着喉道蔓延而下，他享受地吐出一口气，语气中带了分讥讽，笑着对自己的妻子说：“你看，那位小陛下都开始钻研起该怎么种植绵羊树了。”

艾尔曼夫人早就把他和安莱的对话听进了耳里，一直提着的心也终于落了下来。她走到门边，将安莱送来的魔晶石捡了起来。

这石头小小一块，却奇重无比，里面含着极纯的魔力，是大陆上珍贵的矿石之一，一块便能卖出一金币。

她摸了摸魔晶石那泛着幽幽蓝光的光滑表面，随意往窗外看了一眼，笑道：“要不是这石头太重，我倒是想用它打一串首饰……”

她的声音戛然而止。

溪水淙淙，如绸缎般的溪面折射出潋滟水光。而溪流对岸的古堡外，赫然屹立着一棵郁郁葱葱的树。

艾尔曼夫人瞪大了眼睛。

……那是一棵树？

怎么可能？

枝条如活物般肆意拉长、伸展，原本虚虚拢在一起的洁白树叶随之散开，宛如一幕不真实的画作。艾尔曼夫人张了张口，还没有吐出一个音节，就看见枝条彻底展开的那一瞬间，白色树叶似漫天飞雪般扑棱棱落下。

它枯萎了。

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洛娅醒来的时候，就得知了绵羊树枯萎的消息。