</p>

</p>

安葬。”

“大军凯旋……我等这一刻，已经等太久了。”

这年冬月，祁飞星年满十五，身量已然拔高了许多。

他站在树上将红灯笼挂在屋檐，伸手催促仆从：“愣着做什么，三兄近日可归，我们得先将家中布置妥当。”

“边关苦寒尽是风沙，三兄凯旋后看到家中的模样，应该会很欢喜吧？”

这日驿使带来急报，连日守在宫门前的霍家仆人惊闻噩耗，冲回家中。

“驿使来报，驿使来报！”

祁飞星挂完最后一个灯笼，站在树梢，闻言欣喜抬头，笑着斥骂：“这么焦急作甚，是不是三兄回来了？”

然而仆从委顿在地，拜匐大哭：“将军──病逝！”

三兄收复了雁门关，收复了河东地，收复了十二州……然后在年节那日，过劳病死在了边关的风沙中。

祁飞星一瞬愣怔，耳朵里一阵嗡鸣声响起，他忽然间觉得这个冬日太冷了，树梢也冰冷刺骨。

随后他浑身发凉，自树梢摔了下来。

主将身死，边关敌军疯狂反扑，群龙无首下，十二州再失。

翌日，大姐披甲上阵，自请奔赴边关。

祁飞星自病床上起来，不顾阻挠驾马追至城门，却只远远见到大军末尾。

皇帝以霍家不可无后为由，将祁飞星留在了京城。

年节忽然就清冷了，祁飞星连日不吃不喝，拿着三兄前些月寄来的信件。

他仍旧没有哭，只是盯着上边写的字入神。

「若战事顺利，冬月前吾可带军凯旋。

吾终于，可带亲长尸骨归乡了。」

眼前落下一片阴影，祁飞星头也不抬，轻轻问：“战事分明顺利了，可三兄为什么不归家呢？”

手中信件忽然被夺去，随后撕成了粉碎，祁飞星忽然双目赤红，握紧双拳发出怒吼：“你──！”

“难道你还想打我不成！”二姐斥骂。

她道：“父兄战死，大姐去了边关，现在霍家就只剩下你我二人，我霍家满门忠烈，而你却在这里颓废度日，对得起他们吗！”

看着姐姐愤怒的眼神，祁飞星忽然如同收到了当头棒喝，跌坐在地上大梦方醒。

他又开始没日没夜熬读兵法，没日没夜地熟练刀剑。

在这一声声刀剑凌厉的劈砍里，二姐在屋内用浆糊，点燃烛火，仔细修复三兄家书。

随后她在窗前枯坐到天明。

可到这时，付国的败势已经挽回不了，犹如大厦将倾。

敌国国强，而付国国库日渐空虚，送往战场的物资越来越少，临到关头，是富商们纷纷散财，替边关买到足够的粮草送了过去。

断粮危机过去，后有两次吉报传来，十二州终于被收复。

然而没等京城众人高兴一阵，军队坐吃山空，已经撑不下去了。

边关将士吃完了粮草，就吃树皮，吃沙土，即使饿的皮包骨了，也怒吼着提刀上阵。

噩耗传来的时候，京城大悲。

听说霍家长女与敌军将领同归于尽后，被蜂拥而上的士兵们砍碎了尸身，徒留森森白骨。

大姐分明那么爱哭，那时候，她有哭过吗？

那一刻，祁飞星毫不犹豫地走向暗室，取下架子上那副早就替他自己打造好的铁甲。

他穿戴上身，打马一路直抵皇宫，最后跪在皇帝面前，请求带兵前往边关。

年轻的皇帝走下龙椅，来到他面前，俯身将祁飞星扶起。