虎皮椅上原本兀自拭刀的中年男子手底一停，终于抬眼打量面前命悬一线而泰然处之的年轻人。

此后便是自青天朗日至夜阑人静的漫长谈判。

钱弼忠这老匹夫可不奉行「两军交战不斩来使」，倘或卫寒阅未能说动他达成暂时同盟，怕是要化作刀下亡魂了。

而那「负伤」实则是卫寒阅在自己衣衽上泼了一小盆鸡血，从而假作谈崩后离开。

双方都心知肚明这盟约绝非铁板一块，一旦拿下凤池，便可长驱直入大夏腹地，沃野万里，唾手可得。

平分天下的盟约终将沦为一纸空文，届时只会图穷匕见，不死不休。

——

钱弼忠翌日便开拔，绕过凤池，改道靛鸮山，选了条最为崎岖的野路北上。

他方向明确，直指中州，可野路沿线并无州郡城池，便纵拿下中州，亦使得钝兵挫锐，十成十的亏本买卖。

而孙新丰盘踞铃鹿，秣马厉兵，迟迟未发动新一轮攻势。

三月后，钱弼忠以非凡之速兵临中州，大夏本该倾力相迎，怎奈太子魏风飏却在如此火烧眉毛之际发动宫变，率骁骑营两万精锐逼迫生父退位，夏皇虽昏聩老迈，却也难容忍被亲子胁迫至此，当下命前锋统领率前锋营与之战作一团，幽深宫禁一夕之间血流成河，最终以魏风飏险胜、夏皇惊悸而死告终。

如此一来，中州可用兵力再度折损，赵弼忠眼见良机近在眼前，自然不会放过，当下便直捣黄龙，攻破了如纸般薄弱的大夏国都。

可他毕竟打的是清君侧的旗号，不便推翻大夏自立为帝，因魏风飏已然成人不便掌控，遂以其不忠不孝不仁不义为名废其帝位，另扶魏风飏年仅七岁的庶弟登临九五。

朱睿明其人样样皆好，唯有一点愚忠的迂腐脾气，于死守凤池与驰援中州间择了后者，嘱托自己的副手郑浦和继续固守凤池。

花开两朵，各表一枝。

朱睿明率部星夜奔至中州，自然被赵弼忠指为谋朝篡位并拦在城外，他不可能去寻傀儡小皇帝，多番上下打点后见到了迁居别宫的废太子魏风飏，一时老泪纵横，直欲与之共谋铲除逆贼之大计。

可魏风飏殷殷将人迎进来，闭门一瞬袖中却忽现一碎瓷片，转眼朱睿明喉间血线一飙，毙命于自己毕生拥护的大夏皇室手中。

死不瞑目。

这厢郑浦和心性不同于其刚正狷介的上峰朱睿明，反而颇擅阴诡之道，因排兵布阵之才稍逊，且朱睿明带走了凤池三分之一的军力，他便试图遣使议和，以图一时之安，奈何吴国并不应此缓兵之计，他便于吴军攻城时放毒蛇蝎子之类相迎，竟也勉力撑了三日。

可旁门左道终难长久，第三日鸣金收兵后，卫寒阅夤夜观星，发觉翌日将有极罕见的日蚀天象，孙新丰十分忌惮，本无意趁此异象攻城，在卫寒阅极力劝谏之下方将信将疑地下了令。