“参见义父。”

秦双单膝跪地，低头遮去了眼底神情。他从将军府逃出后，并没有立即回来复命，而是寻了一处地方养伤，梳理自己杂乱的心绪。

秦道炎颔首，示意他起身：“让你办的事情如何了？”

秦双犹豫一瞬，然后摇了摇头：“儿子无能，没有找到九娘留下的东西。”

一旁的劲装女子闻言微微瞪大眼：“不可能，九娘私下曾亲口对我说藏了东西在城郊，怎么会找不到！”

“十三娘——”

秦道炎声音微沉，“先不要急着开口，听听秦双是怎么说的。”

秦双只得将事先编好的谎言道出：“儿子去城郊寻觅许久，未能找到九娘留下的东西，就连玉佩也未寻见。但心念义父嘱托，不敢轻率，在四周寻查许久，故而回来晚了。”

他脸上的伤已经淡去，身上的伤敛在衣服下，倒也未露出什么破绽。

秦双一向忠心，秦道炎并未怀疑他，拧眉陷入深思：“十三娘，你确定九娘说过藏了东西在城郊？”

十三娘低头道：“女儿不敢欺瞒义父，九娘对义父早有异心，说……说义父手段毒辣，只怕迟早将她当做废棋，需提前备好万全之策才是。”

她说这句话时内心惴惴，秦双低垂着眼眸不知在想些什么。

秦道炎不怒不恼，视线在他们身上扫视一圈，眼底暗藏冷漠，语气却带着几分感慨：“哦？她果真如此说的，倒真是枉费我对她一番苦心栽培了。”

十三娘连忙跪地表忠心：“女儿自幼与亲生父母失散，若不是义父养育，只怕早已饿死街头，定不会如九娘一般辜恩负义。”

她说这句话时，没注意到秦双愈发复杂的目光。

秦道炎却满意闭眼。他虽对九娘私藏的东西耿耿于怀，可到底不确定十三娘的话是真是假，既然秦双寻觅多日都一无所获，想来也是子虚乌有。

“罢了，寻不到便算了吧。”

秦道炎不信一个死人能翻出什么风浪。谢氏一族当年权倾朝野，可自谢壁死后，不也凋零落败了么。虽有谢镜渊撑着，到底也只是个半死不活的病秧子。

就在此时，外间忽然有人通报：“义父，羌族长老到访。”

羌族不日便要进京，除了给燕帝献礼外，再就是请求打通两族之间的商路，希望可以自由贸易。朝中大臣意见参半，导致燕帝迟迟难做决断。

羌族首领与秦道炎私下素有来往，这次进京备了不少厚礼，多次登门拜访，就是想让他从中游说。

然而秦道炎故意钓着他们，三番两次称病不见。这次羌族长老下了狠功夫，咬牙又将礼单增加三倍不止，铁了心要见他。