几个女孩儿不学琴棋等娱人之法，读书识字学习各种织锦书籍，跟着上布坊熟悉每一道工序，为将来做接班人打基础。涂蓝薇和涂蓝萝以及涂蓝蕙各有所长，在十岁之前是八个女儿里最出众的。但后来涂蓝薇染了恶疾一命呜呼，涂蓝萝未婚先育成为家丑被打发出门，涂蓝蕙出门游园时受了惊吓，精神时好时坏，自然与继承人无缘。

涂蓝萱在虽为嫡女但一直是默默无闻的，她生性敏感总觉得三位姐姐出事背后，必然另有隐情。大宅门内隐藏的东西太多，涂蓝萱年纪渐长，对那些鬼蜮伎俩毛骨悚然，愈发的谨小慎微生怕沾上一点儿把自己搭了进去，但是涂蓝萱不争，她的娘亲却一门心思要和三房的柔姨娘较个高下。柔姨娘本是三老爷身边的通房丫头，在三奶奶进门后出于情分扶成了姨娘，侥幸头一个生下来涂蓝芸。

待涂兰芸七岁之时一场风寒后，柔姨娘突然得宠，将三奶奶和剩下两个小妾都给比了下去。她年纪原本在三房妻妾中最大，一日日养着，看着竟比后进门的三姨娘还要小。三老爷一月小半时间总要宿在柔姨娘房中，对她极为看重，言语中把三奶奶都给比下去了。

三奶奶宋氏子是天水城一户书香门第的幺女儿，在家中受宠读了些诗书对于纺织也有些研究，但和八九岁就在涂蓝家浸淫织造的柔姨娘相比还是差了些。种种原因下，三奶奶被柔姨娘压了一头心有不甘，于是天天耳提面命，让涂蓝萱定要将涂兰芸给比下去，哪怕自己拿不到家主的位置，也不能让涂蓝芸拿到。

娘亲偏激的做法涂蓝萱并不赞同，而且她模糊的觉得庶姐有非凡之处，娘亲在她面前未必讨得了好。故而每次娘亲让涂蓝萱暗中做手脚时，她多敷衍了事，并不用心去做。

涂蓝家下任家主之争成了天水城的新鲜事儿，赌坊甚至开了赌局，赌涂蓝几个花朵儿似的女儿家究竟谁会笑到最后。

贡锦之争每三年一次，大多数时候都是三家轮流坐庄，但是近十年不知怎么的，涂蓝家竟在最后的赛事上出了纰漏，失去了那一轮贡锦的资格。天水城本是有名的丝锦之城，没了皇商的光环，涂蓝家的生意几乎是一落千丈。就在此时，平日里同样默默无闻的涂兰芸力挽狂澜，推出了一种名为红叶锦的特殊锦缎，在天水城打开了销路堪堪扳回了一局。

涂兰芸也因此成了下人家主热门，但这红叶锦的织法却非涂兰芸一个人研究出来的。涂蓝萱对于权势无争，酷爱织锦，喜欢钻研各种锦的织法。这红叶锦乃是她和涂兰芸一起学织锦时偶然的一个构想，后来试着织了一半遇到了困难，所以两人打算慢慢钻研。没想到，涂兰芸背地里将红叶锦攻克了最后难题，以自己的名义将红叶锦献到家族中去。