乔茉搓了两下脸猛地坐起来。

她吐了口浊气，将包裹中的画取出来细细抚摸，企图忘掉方才脑中不受控制想到的前尘。

倘若真问她为何要来北边，她其实也说不出什么所以然。

只是自由这两个字对她的诱惑力实在是太大了。

虽然她不晓自己为何突然恢复了声音，但她明白，自己一旦离开卫君樾供养的药物，恐怕活不过多久。

三个月？半年？还是一年？

她不知道。

与其去所谓安全的陌生地方等待死亡，她倒是更想趁着生命走到尽头前，去母亲和哥哥曾去过的地界。

只可惜战乱肆意，北淮州和晋丰都无法前去，她能到的最北边只有西陵城。

乔茉闭目养神之际，楼下忽然传来一阵喧闹。

那阵吵闹声越来越大，乔茉忍不住起身打开了房门。

“我的姑奶奶！你们这三天两头的来吵吵，我这小店怎么做生意嘛！”掌柜一张肥硕的脸皱得满是褶子。

“你这店哪里来的生意？”女子的声音略高，带了点戏谑，“我说，要不就让我们征用算了，今日给你带了些银子，凑合着卖给我咯？”

“就是就是！”跟在她后面的小男孩也跟着附和。

“你们懂什么！这是我祖上代代相传的基业，哪是你这几两臭银子就能打发的？！”掌柜差点跳起来，“赶紧走走走——别打扰了我楼上的客人！”

“哎，赵掌柜，哪里有客人让我瞧——”

女子撑着下巴，打趣的话还没说完，忽而仰头对上了乔茉看下来的眼睛。

“娘亲！那个姐姐好漂亮！”

没想到会突然引到自己身上，乔茉下意识后退了一步，连连摆手：“我.......嗯......你们继续。”

女子笑得明媚，扬声道：“姑娘可否与你打个商量？”

乔茉头皮一紧：“嗯......嗯？”

见她这样，女子笑意更甚，又故作苦恼道：“你方才来时应该也瞧见了，外面难民太多根本没有住所，此处客栈极大，我便想着能不能买下来给他们提供住所，可这掌柜——”

“哎哎哎你这叫买吗？你这是明抢！”掌柜肥肉一抖。

“你看看哪家客栈十两银子能买得起的？？”

“我这不是......”

“不是什么不是，就算是战时，我们甚至都没涨价，简直是施恩布德！仁尽义至！！你还搁这儿妄想吃白食？？”

“赵掌柜你这就太不厚道了，俗话说救人一命胜造七级浮屠，说重点您可不是在杀人么？”

“你可别给我乱扣屎盆子！我告诉你宛娘，这是我们祖辈的基业，今天我就是死在这里，横尸遍野，也不会——”

“要多少钱？”

二人正争执不休，乔茉忽然开了口。